На строках вечности. Собрание сочинений. В. В. Роженко

смеясь сквозь слёзы, молвил:

      «Если б не добрый тот крестьянин,

      Что в дом впустил, и накормил,

      И силу духа во мне поднял,

      То столько крови бы я пролил

      От страха и от малых сил…

      Отнюдь! Лишь гадкий враг-татарин

      Моего острого клинка

      Со всею щедростью вкусил!

      А я и даже синяка

      Ни одного не получил!»

      А третий с горькою улыбкой,

      Вздохнув, сказал друзьям:” А я

      Не смог и глушь преодолеть бы —

      Таков был сил моих убыток.

      Загнулся б я в этих лесах,

      И не участвуя в боях,

      Если б не этот благодетель,

      Чья сила в доброте таится!

      Он дал мне дух перевести

      В уюте скромном у печи,

      Наесться досыта, напиться,

      Глаза сомкнуть, в сон углубиться.

      Я по-утру словно воскрес!

      Не страшен стал мне даже бес!

      В припрыжку шёл я через лес!»

      Владимир, слушая их речи,

      Вышел из-за угла избы;

      И тут же хором мужики

      Воскликнули: «А вот и он!

      Здав будь, любезный! Добрый вечер!

      Мы очень рады этой встречи!»

      Отвесив им в ответ поклон,

      Владимир пригласил их в дом.

      На лавки за накрытый стол

      Уселись хлопцы вчетвером

      И началась у них беседа:

      «Судя по вашему веселью,

      Татям досталось погребенье,

      А нашим молодцам – победа?»

      – Спросил Владимир у гостей.

      Один из ратников ответил:

      «То верно, друг мой, ты приметил!

      Но всё ж без доброты твоей,

      Отзывчивости, пониманья,

      Любезности и состраданья,

      Никто б и меч поднять не смог —

      Наш путь был труден и жесток,

      Как горизонт он был далёк!

      Дойдя до сюда, каждый воин

      Иссохся, сдулся, изнемог —

      Ты рати русской всей помог!»

      «То ладно, но похвал не стоит…

      Лучше поведайте: вы троя

      Куда путь держите теперь?»

      – Владимир воинов спросил.

      Один уныло пробубнил:

      «Нет городов у нас родных,

      Нет жён у нас, и нет детей,

      Нет братьев, нет и матерей,

      Да мужики мы из простых!

      Ничто нас не зовёт обратно.

      Эти места нам любы стали;

      Пожалуй, тут бы мы остались!»

      «Вот так дела! Ну что же! Ладно!

      Построим рядом три избы

      И вместе будем ждать зимы!»

      – Сказал Владимир, как отрезал;

      И за седмицу мужики

      Ещё три дома сколотили…

      Но кто же знал и кто же ведал,

      Что ратники другие тоже

      Мимо Владимира избы

      Обратным ходом проходили;

      И каждый думал, что не гоже

      Владимира не навестить,

      Его не поблагодарить.

      С поклоном в гости заходили —

      Владимира благодарили;

      Ну а кого края родные

      К себе не звали, не манили —

      Те оставались на отшибе

      И с мужиками