На строках вечности. Собрание сочинений. В. В. Роженко

в тьму;

      И всё мерещилось ему

      На обезумевшем уме:

      Татарин с саблею в руке

      Несётся злобный, весь в огне;

      И замела всё в голове

      Одна лишь мысль, словно стужа:

      «За мной погоня! Я им нужен!

      Бежать! Спасаться надо мне!»

      То на яву или во сне?

      Он знать не мог наверняка.

      Он знал одно: его изба,

      И двор, и скот сгорят до тла!

      Там оставаться ни к чему,

      И биться не за что уж было,

      Тем более, что татей силы

      Во много раз превосходили!

      А он один. И быть ему

      Всегда по-жизни одному…

      Так думал он, свой чуя крах—

      Так властвует душою страх!

      Он нёсся, голову сломя,

      Чрез каждый шаг смотря назад,

      Под ноги даже не глядя;

      Бежал вслепую, наугад.

      Так длилось б долго, если б вдруг

      Володю не настиг недуг:

      О что-то твёрдое споткнувшись

      И звон доспехов услыхав,

      Он полетел вперёд, уткнувшись

      Лбом в землю; тут же ужаснувшись,

      Вскочил с земли напопыхах,

      Назад с тревогой обернувшись,

      Он с удивленьем обнаружил,

      Что тихо всё здесь, и в лесах

      Кроме него нет ни души.

      И пыл угас, исчез и страх…

      А он-то думал – подлый тать,

      Пращой вдруг сбивший с ног его,

      С гнедого спрыгнул, и мечом

      Безжалостно взмахнув своим,

      Вечный покой хотел придать

      Его душе, плоть раздвоив…

      Настолько был обманчив звук,

      Который услыхал беглец,

      Что участился сердца стук

      И он почуял свой конец;

      Но нет, всего лишь он споткнулся

      О груду ржавых железяк.

      И тут Владимир содрогнулся

      (Другой подумал бы – пустяк),

      Скелет в доспехах увидав:

      На нём был шлем и меч в руке,

      А вот, совсем невдалеке,

      Лошади кости на земле…

      Меч у покойника забрав

      (Вдруг пригодиться он в житье),

      Решил он их похоронить —

      Их души в небо отпустить…

      Ах, если бы он только знал,

      Что много лет тому назад

      Здесь всадник на гнедом скакал,

      К своей любимой торопясь;

      Но волчьей стаи злобный взгляд

      Его поймал и наповал

      Его сразил, с землёй сравнял;

      Ну а жена, Богам молясь,

      Его так и не дождалась…

      Последнюю земельки горсть

      На ту могилу положив,

      Владимир, камень прикатив,

      Нашёл в кармане старый гвоздь

      И нацарапал им слова:

      «Здесь с миром воин хорониться,

      Он много жизней оберëг,

      Но от судьбы оборониться

      Он вопреки всему не смог…

      И смерть такая пусть всегда

      Не будет воинам чужда!»

      Владимир низко поклонился

      И вдаль по-лесу удалился…

      С рассветом выбрался