Ты здесь чужой. Елена Долгова

неизвестно, когда еще придется пообедать. Едва я закончил с едой, как снова появляется дворецкий, но я притворился, будто погружен в свои мысли, хотя на самом деле просто тянул время. Клавел многозначительно покашлял и сообщил:

      – Господин Дэн Мартин, верховный координатор вас ждет.

      Потом Клавел безбоязненно повернулся ко мне спиной и двинулся первым, это не от глупости, а от уверенности – никуда дорогуша-гость не денется. Коридор был без окон закончился дверью лифта, Лифт плавно повез нас вверх, возможно, к самому куполу дворца. Уже перед самой дверью кабинета Клавел с некоторым сомнением окинул меня взглядом:

      – Я должен предупредить вас, господин Дэн Мартин… Во-первых, свободное время координатора ограничено. Если координатор захочет прервать или отложить разговор, вы обязаны подчиниться.

      – Хорошо.

      – Сегодня мы, как могли, были корректны. Надеюсь, и вы будете корректны. Не только в действиях, но и в словах.

      – Я обещаю.

      – А теперь идите в кабинет, и всего вам наилучшего.

      Кабинет – высшая точка дворца, круглое помещение под застекленным потолком. Координатор сидел к окну спиной, а потому казался черным силуэтом на фоне света. Я поневоле прищурился.

      – Здравствуйте, – сказал я черному силуэту.

      – Здравствуйте и садитесь напротив меня, – ответил Ай Наргиль, действующий верховный координатор Элама, человек, отобранная машиной Госалы в результате жесткой конкуренции между другими координаторами – помельче.

      У координатор был высокий, скрипучий, сердитый голос. Я сделал шаг вперед, сел в кресло и посмотрел визави в лицо, едва сдерживаюсь, чтобы мое любопытство не вышло за границы корректности. Если быть точным, Ай Наргиль был не координатор. Это была координаторша, пожилая женщина со старомодным гаджетом – очками в золотой оправе.

* * *

      – Так это вы Ксенон? – спросила она.

      – Да, мадам.

      – Вас удивила моя внешность?

      – Да.

      Лгать не имело смысла. Свет от окна падал прямо на меня. Ай Наргиль жестко улыбнулась. Она была довольно стара, некрасива от природы и очень сообразительна.

      – Эта комната не прослушивается и не просматривается, так что можете говорить свободно. Зачем вы мне писали? Кто вы такой?

      Несколько секунд я молчал. От моего ответа зависело, в какую сторону пойдет разговор. Если придется солгать, то это будет дозированная ложь, такая, которая иногда немного позже обернется правдой.

      – Я вовсе не враг для вашему городу. Место, откуда я явился, слишком далеко.

      Глаза Ай Наргиль вспыхнули. У них был очень странный цвет – желтый, совиный. Сова сейчас сердилась.

      – Соврете еще раз – отправлю вас обратно.

      Она не уточнила, куда отправит. Реагировать в таких случаях следует немедленно, иначе будет поздно.

      – Поймите правильно, мадам, – быстро заговорил я, – не хочу вам лгать, но я вынужден говорить на чужом языке и пользоваться чужой системой понятий. Есть мнения,