Колючий мед. Сара Паборн

приятно поддаться ожидаемому искушению.

      – Так, значит, ты – Бу?

      – Откуда ты знаешь?

      – Этот пансионат принадлежит моей матери. Мы ждали сегодня прибытия студента. А вообще, молодежь гостит у нас нечасто.

      – А тебя как зовут? – спросил молодой человек, протягивая ей руку для приветствия.

      – Вероника.

      – Вероника, – подтвердил он, кивнув, словно всегда знал, как ее зовут, и только на мгновение забыл.

      Из комнаты над ними послышались тревожные шаги. Скорее всего, это встала и принялась ходить взад-вперед госпожа Сёдергрен. Она часто страдала бессонницей и слонялась по своей комнате всю ночь напролет, раскладывала пасьянс и пила вишневый ликер. Иногда госпожа Сёдергрен в халате спускалась в гостиную, просто чтобы сменить обстановку.

      – А ты тоже живешь в пансионате? – спросил молодой человек, посмотрев на Веронику.

      – Да, прямо под тобой. На втором этаже.

      Она тут же пожалела о сказанном. Теперь он подумает, будто ей делать больше нечего, кроме как вынюхивать, в какой именно комнате он остановился.

      – Тогда будем надеяться, что я не храплю. На случай, если здесь плохая изоляция. Ну а музыку, по крайней мере, включать можно? Я взял с собой патефон, чтобы было чем заняться вечерами. Заранее ведь не знаешь, вдруг тут окажется ужасно скучно.

      Бу достал из кармана рубашки жестяной портсигар с сигаретами «Честерфилд».

      – Хочешь? – спросил он, протягивая ей портсигар.

      – Нет, спасибо, я не курю.

      – Мне нужно глотнуть вечернего воздуха. Составишь компанию?

      Студент прошел вперед и открыл двери на террасу, будто это он чувствовал себя здесь как дома, а не она.

      Внезапно Вероника стала ощущать свое тело, чувствовать каждое движение. Слегка вытянула шею. Зачем? Чтобы настроиться на общение, причем несмотря на то, что не восприняла его всерьез? Они вышли на террасу. С берега доносился шум тростника, как будто кто-то печатает на крошечных печатных машинках или насекомые нашептывают друг другу сплетни. Иногда Веронике приходили на ум такие странные мысли. Она пугалась и никому о них не рассказывала.

      Взяв в рот сигарету, Бу достал коробок, зажег спичку и сложил ладони полукругом, защищая пламя. Получилось элегантно. Такой жест Вероника раньше видела только в кино и удивлялась: как они не боятся обжечься? Сама она боялась огня. Даже бенгальского. Ее пугало все, что не поддается контролю.

      – Хорошо, что ты не куришь. Это тебе вредно. – Взглянув на Веронику, Бу торопливо выдохнул облако дыма у нее над головой.

      У нее возникло странное ощущение от его уверенности в том, что для нее хорошо. И оттого, что он берет на себя смелость говорить об этом.

      – Берег в той стороне? – спросил Бу, кивнув вперед.

      – Да. Сразу по ту сторону дороги есть тропинка, которая спускается вниз, к берегу.

      – Там, где я живу, не бывает песчаных пляжей. Только скалы. Мне бы хотелось посмотреть, какое здесь море. – Он задумчиво