Око Дьявола. Джек Макдевит

отказался, забросил чемоданы в такси и улетел.

      Мы расцеловались. Бен спросил, как прошел полет, и начал рассказывать о последнем выступлении «Полной лодки» в «Закате». Внезапно замолчав, он странно на меня посмотрел:

      – Что-то не так, Чейз?

      – Все в порядке, Бен. Просто на обратном пути пришло дурацкое сообщение.

      Он спросил меня, что там говорилось, и я рассказала, не называя имени автора послания.

      – И вы совсем не знаете этого парня? – спросил Бен.

      – Это женщина. И мы ее не знаем, совершенно верно.

      – То есть это не кто-то из ваших клиентов? Может, вы про нее просто забыли?

      – Нет, Бен. Она не из тех, про кого мы могли забыть.

      Он закатил глаза:

      – Повсюду сумасшедшие. Я бы не стал сильно беспокоиться.

      Покинув Андиквар, мы отправились в западные холмы. Буду краткой: я не слишком горячо отвечала на его ухаживания, чего он вовсе не ожидал после моего трехнедельного отсутствия. Черт побери, я и сама этого не ожидала. Вряд ли это было связано с Алексом и той ненормальной. Не знаю, в чем дело. Мне казалось, будто Бен вот-вот соберется излить мне душу, как поступал уже не раз. Меня долго не было, он по мне скучал, ну и… в общем, понятно. Да, он мне нравился, я его любила – но считала, что нужно вовремя остановиться. Я объяснила, что я не в настроении и устала после долгого путешествия. Не скрывая разочарования, он ответил: «Ладно, увидимся завтра, если ты не против».

      – Знаешь, – добавил он, – тебя слишком часто не бывает дома.

      – Знаю.

      – Чейз, я имею в виду, что тебя почти никогда нет.

      – Извини, Бен, ничего не могу поделать. Это моя работа.

      Он заключил меня в медвежьи объятия. Не стану говорить, будто мне это не понравилось, но продолжения нисколько не хотелось. Он крепко стиснул меня, прижавшись щекой к моей щеке:

      – Это ведь не единственная работа в мире. Есть и другие.

      – Бен, я люблю свою работу. По-настоящему.

      – Знаю. Но нам неделями не удается увидеться. Неужели ты действительно этого хочешь?

      Он отпустил меня, и я взглянула в его щенячьи карие глаза. Понимаю, это звучит глупо, но сердце мое забилось быстрее – и будь я проклята, если сама знала, чего хотела.

      Когда он ушел, я поискала информацию о Викки Грин. Кармен, мой искин, сообщила мне основные сведения. Тридцать три года, родилась на другом краю континента, сейчас проживает в Андикваре. Написала шесть невероятно популярных романов, три из них награждены заветной премией Таскера, присуждавшейся ежегодно за самый выдающийся роман ужасов. Имеет степень магистра по истории и математике – такое сочетание показалось мне несколько странным, – а в прошлом году Тайпэнский университет присудил ей звание почетного доктора.

      – Что-нибудь еще, Кармен?

      – Последний на сегодня роман – «Полночь и розы», о молодой женщине, в чьем доме чердак позволяет проникнуть в другие измерения, но только после полуночи.

      – Ясно.

      – Она весьма плодовита – шесть романов за шесть лет. По трем романам сняты голофильмы, а по одному, «Люблю