Око Дьявола. Джек Макдевит

в отпуске.

      – Пусть будет так. – Он немного помолчал. – Вы не хотите, чтобы я рассказывал о вашем приезде?

      Алекс пожал плечами.

      – Нам все равно. – Он посмотрел на меня, и я тоже пожала плечами. – Господин Пейфер, – небрежно спросил он, – вы, случайно не встречали Викки Грин, когда она прилетела сюда? Вдруг вы стояли в терминале, как сейчас, и дожидались ее?

      – Конечно, – кивнул он. – Она была важной персоной. – Он покачал головой. – Я слышал о том, что с ней случилось. Ведь именно поэтому вы здесь?

      – Что вы можете о ней рассказать?

      – Господин Бенедикт, я с радостью отвечу на ваши вопросы, но только если мы договоримся кое о чем.

      – О чем же?

      – Вы вместе с Викки Грин – отличная тема для репортажа. Если выясните что-нибудь, предоставьте мне исключительные права.

      Алекс пару раз моргнул.

      – Обещаете? Это не будет вам ничего стоить.

      – Конечно. Никаких проблем.

      Пейфер дал нам свой код для связи и продолжил:

      – Викки рассказала мне примерно то же, что и вы: она прилетела на Салуд Дальний как турист, ей всегда хотелось увидеть, что творится за пределами галактики. Она оказалась совсем не такой, как я ожидал.

      – В смысле?

      – Я думал, что автор романов ужасов ходит в черном и всем своим видом вгоняет в депрессию.

      – Она говорила о том, куда собирается поехать?

      – Нет. Сказала, что еще не решила. Хотела посетить странные места.

      – Странные?

      – Это она так выразилась, не я.

      – Не понимаю. Что значит «странные»?

      – Наверняка она имела в виду места с налетом таинственности.

      – Но никаких подробностей нет?

      – Нет. Она не хотела мне говорить, куда едет, поскольку решила, будто я стану ее преследовать. – Пейфер озадаченно посмотрел на нас. – Она выглядела слишком невинно для женщины, написавшей все эти книги.

      – Вы их читали, Роб? – спросила я.

      – Читал кое-что. Жутковато.

      Мы сели в поезд на магнитной подушке, который шел до столицы. Прежде всего нас поразила местная растительность. Обычно растения везде одинаковы: множество хлорофилла, стремящегося принимать солнечные лучи. Но на Салуде Дальнем росли гигантские цветы разнообразной окраски – в основном пурпурные и желтые, с соцветиями крупнее меня самой. При пониженной силе тяжести все становится выше. В некоторых местах из-за растений не было видно неба.

      Сами города выглядели несколько старомодно. По своей архитектуре постройки напоминали здания Каласианской эпохи на Окраине, возведенные двести лет назад. Казалось, мы совершили небольшое путешествие во времени.

      В первой половине дня мы прибыли в столицу. Маринополис был спланирован и застроен так, что выглядел просто ослепительно: залитые солнцем башни, широкие проспекты, украшенные скульптурами воздушные мосты, обширные парки. Повсюду была вода – она текла по акведукам, взмывала ввысь из фонтанов, изливалась из желобов. Аллеи и эстакады были полны народу. На улицах до сих пор устанавливали памятники героям революции. Но несмотря на все это – а может, именно