Зардан. Последний маг. Ольга Александровна Валентеева

сверток. Я и так знал, что там: краюха хлеба, нож и камень, подобранный у порога отчего дома.

      – Да хранит тебя Эррей, сынок. – Мама осенила меня кругом.

      Я поклонился ей и забрал сверток. Мой путь лежал мимо того самого озера, возле которого я впервые повстречал мага. Его вода казалась спокойной, даже рябь не тревожила её. Так торжественно, будто только для меня. Но не было времени наслаждаться видом. Когда взойдет солнце, я уже должен быть в лесу. Поэтому ускорил шаг. Вскоре впереди показалась опушка. Старые кроны дубов создавали в лесу вечный полумрак. Они так высоко уходили в небо, что, казалось, задевают его верхушками.

      – Зардан, – послышался неясный шепот.

      Обернулся. Никого. Стало страшно. Наверное, так Эррей испытывает мою решимость. Крепче перехватил узелок и ускорил шаг, чтобы как можно скорее найти подходящее дерево. Удача повернулась ко мне лицом: не забираясь в чащу, я отыскал две обнявшие друг друга березы. Значит, боги благоволят мне!

      Опустился на колени, прислонил обе ладони к стволам и воззвал к Эррею:

      – Пресветлый владыка земли и неба, вод и полей, морей и равнин, услышь мой глас и дай ответ, куда приведет мой жизненный путь.

      Затем развязал узелок, ножом разрезал хлеб на два равных ломтя, вырыл ямку, опустил туда камень и один ломоть хлеба, закопал все и съел свой ломоть, разделяя пищу с деревьями-покровителями. Прислонил обе ладони к теплым, шершавым стволам, прикрыл глаза и постарался отвлечься от всего, что занимало голову.

      – Зардан.

      Меня кто-то звал, а я не мог сказать, это мужской или женский голос. Он шептал что-то на непонятном языке, затем опять называл мое имя. Это и есть знамение? Что происходит? Снова сосредоточился – и вдруг ощутил, как на лоб опускается прохладная ладонь.

      – Зардан, мальчик, не открывай глаза, – снова тот же шепот.

      – Кто ты? – тихо спросил я.

      – Тебе не нужно знать имени, чтобы почувствовать. Не нужно видеть, чтобы понять. Поверь своему сердцу.

      – Я верю, – откликнулся эхом.

      – Впереди долгий путь. Благословляю тебя на великие дела.

      И стало так тепло и спокойно, как не было никогда в жизни. Но вдруг подул ледяной ветер, и я услышал совсем другой голос:

      – Я приду за тобой. Приду…

      Резко распахнул глаза. Вокруг никого не было, а на стволах берез таял золотистый отпечаток от моих ладоней. Я кинулся домой. Сначала быстро шел, затем побежал, все ускоряя и ускоряя шаг. В родное село влетел, будто кто-то гнался следом. У дома уже расставляли длинные столы. Сестры помогали накрывать их белоснежными скатертями.

      – Зардан! – Мама увидела меня первой и поспешила навстречу. – Мальчик мой, как все прошло? Ты почему такой мокрый? Что не так?

      – Я… – задыхался от бега. – Я слышал, мама. Слышал голос!

      – Голос? – Мамины глаза стали большими, круглыми. – Кто с тобой говорил?

      – Не знаю, он сказал… Сказал верить сердцу, потому что впереди долгий путь и великие дела.

      – Какое счастье! – Мама крепко меня