Чужая война. Наталья Игнатова

на холках высоких, сильных кобыл. – Сим утром говорил, что с лошадьми проблемы.

      – Слушай, давай на «ты». – Эльф поморщился, недовольно взглянув на солнце. – Меня уже воротит с этой вежливости.

      – Ничего удивительного, с непривычки-то. – Де Фокс встряхнул вальтрап и, предупреждая ответную гадость, сказал: – Ладно. Можно попробовать. Так где ты добыл лошадей?

      – Взял. – Элидор пожал плечами. – У поставщика гвардейского кавалерийского полка его светлости герцога Аквитонского.

      – На интендантскую сволочь ты вроде не тянешь. – Шефанго склонил голову, разглядывая монаха. – Во всяком случае, на местную интендантскую сволочь. Как же ты умудрился? Да еще перед войной.

      – А ты про магию голоса знаешь? – ухмыльнулся эльф. – Хотя, конечно, где тебе! Ну, может, хоть слышал когда?

      – Угу, – неопределенно ответил Эльрик. – Слышал. Теперь склонен поверить.

      Кина появилась во дворе, неся в руках арбалет. Крошечный и несерьезный с виду, больше похожий на красиво изукрашенную игрушку.

      – Ты где это взяла? – Де Фокс изумленно глянул на арбалет. На Кину. Снова на арбалет.

      – Элидор подарил. Сказал, что это дамский. Здесь дамы с такими охотятся.

      – Дамский-то он дамский… – Эльрик затянул последнюю подпругу. Посмотрел на Элидора.

      – Пригодится, – лаконично объяснил монах, не дожидаясь вопроса.

      – Она пузо надувает! – разъяренно взвыл Сим, который все еще возился с первой из своих лошадей. Эльрик и Элидор развернулись к гобберу одновременно. Не говоря ни слова, эльф саданул кобылу кулаком в живот, и тут же Эльрик затянул жесткие ремни.

      Лошадь разочаровано вздохнула и попыталась укусить Сима за ухо. Тут уж гоббер и сам не оплошал, хлопнул четвероногую тварь по морде, подумал… и показал язык. Длинный и розовый.

      Лошадь вздохнула еще раз.

      – В следующий раз сам кусай, – совершенно серьезно посоветовал Элидор.

      – Издеваешься? – обиделся Сим.

      – Как можно? Спроси вон у Эльрика, могу поспорить, он всегда так делает.

      Де Фокс не успел и слова сказать, как Сим брякнул сердито:

      – Конечно. У него зубы вон какие. Как у слона. А я-то маленький.

      – Как у слона… – оценивающе повторил Элидор. – В этом что-то есть.

      Эльрик молча подсадил Кину в седло. Вскочил на лошадь сам. Помог эльфийке пристроить у седла ее арбалет, и, не дожидаясь монахов, они с Киной выехали в распахнутые ворота.

      По улицам уже вовсю шнырял народ. Стража, приказчики, проходимцы. Люди расступались, давая дорогу удивительной кавалькаде из четырех всадников и двенадцати лошадей. Хозяин гостиницы осторожно выглядывал в окно, дабы убедиться в том, что неприятные его постояльцы действительно уезжают. Иметь дело с Белым Крестом – себе дороже. Но попробуй не иметь с ним дела, если монахам приходит в голову остановиться именно в лучшей гостинице города.

      Через западные ворота текла бесконечная человеческая река. Отдельным руслом шли возы – спешили на базар припозднившиеся