Бесконечная война. Терри Пратчетт

да, Салли?

      – Я невольно думаю, как вы беззащитны.

      – Перед чем?

      – Будь я циником, я бы сказала, что рано или поздно какой-нибудь харизматичный придурок растопчет ваш идиллический «домик в прерии». – Салли взглянула на Хелен. – Прости, что выругалась при детях…

      К удивлению Джошуа – и, возможно, самой Салли, – Хелен расхохоталась.

      – Ты совсем не изменилась. Не волнуйся. Никто нас не растопчет. По-моему, мы довольно сильны. Физически и интеллектуально, я имею в виду. Для начала, мы не верим в Бога. Большинство родителей в Черт-Знает-Где – атеисты, в лучшем случае агностики. Люди, которые живут, не требуя помощи свыше. Мы, правда, учим детей золотому правилу…

      – Поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой.

      – Да, в том числе. И тому подобные базовые принципы. Мы отлично ладим между собой. Работаем вместе. И хорошо воспитываем детей. Они учатся, потому что им интересно. Видишь Майкла, вон того мальчика в инвалидном кресле? Он написал сценарий сегодняшнего спектакля и сам сочинил арию Ахава.

      – Которую? «Вторую ногу я отдам за твой плавник»?

      – Да. Ему всего семнадцать, и если он не сможет учиться музыке, значит, в мире нет справедливости.

      У Салли сделался непривычно задумчивый вид.

      – Ну, раз тут живут такие люди, как вы с Джошуа, у Майкла наверняка будет шанс.

      Хелен сморгнула.

      – Ты смеешься?

      Джошуа напрягся, приготовившись к взрыву. Но Салли просто ответила:

      – Никому не говори, что я так сказала, но я завидую тебе, Хелен Валиенте, урожденная Грин. Самую капельку, но завидую. Хотя и не из-за Джошуа. Кстати, отличный напиток, что это такое?

      – Здесь растет одно дерево, что-то вроде клена… я покажу, если хочешь. – Хелен подняла бокал. – За тебя, Салли.

      – С какой стати?

      – За то, что Джошуа с твоей помощью дожил до нашего знакомства.

      – Да, это так.

      – Оставайся у нас, сколько будет угодно. Но ответь правду. Ты пришла, чтобы позвать Джошуа с собой, так?

      Салли уставилась в бокал и спокойно ответила:

      – Да. Извини.

      Джошуа спросил:

      – Дело в троллях? Салли, чего конкретно ты от меня хочешь?

      – Поставь точку в споре о законах. Апеллируй к случаям в Пламблайне и в Дыре, ну и так далее. Попытайся добиться приказа о защите троллей, с должным проведением его в жизнь…

      – То есть мне нужно вернуться на Базовую.

      Салли улыбнулась.

      – Почувствуй себя Дэви Крокетом, Джошуа. Выйди из лесной глуши и валяй прямо в Конгресс. Ты – один из немногих пионеров Долгой Земли, у которых на Базовой есть доступ куда угодно. Как у убийцы с топором.

      – Спасибо.

      – Так ты пойдешь?

      Джошуа взглянул на Хелен.

      – Я подумаю.

      Хелен отвела глаза.

      – Давай найдем Дэна. Хватит волнений для одного вечера, его теперь и так не уложишь.

      Хелен пришлось дважды за ночь встать, прежде чем Дэн успокоился. Вернувшись во второй