Бесконечная война. Терри Пратчетт

[3], Салли…

      – А еще у вас есть мобильники, так?

      Жизнь здесь и впрямь была капельку проще, чем в других поселках. На Западе-1397426 водились даже спутниковые навигаторы – и только Джошуа, Хелен и еще несколько человек знали, отчего Корпорация Блэка выбрала этот конкретный мир, чтобы испытать новые технологии, запустив двадцать четыре наноспутника с портативной пусковой установки. Своего рода подарок от старого друга…

      В числе тех, кто знал, была, разумеется, и Салли.

      Джошуа взглянул на нее.

      – Перестань, Салли. Навигаторы и все остальное здесь благодаря мне. Я это знаю. И мои друзья.

      Хелен усмехнулась.

      – Один инженер, который тут что-то чинил, сказал Джошуа, что Корпорация Блэка считает его «ценным долговременным вложением», достойным дальнейшего развития. Поэтому моего мужа и задабривают небольшими подарками.

      Салли фыркнула.

      – Значит, так Лобсанг к тебе относится. Как унизительно…

      Джошуа пропустил ее слова мимо ушей, как всегда делал, заслышав это имя.

      – И потом, я знаю, что некоторые пришли сюда именно из-за меня.

      – Знаменитый Джошуа Валиенте.

      – Почему бы и нет? Приятно, когда не нужно заниматься рекламой самим. И потом, если человек не вписывается, он просто уходит.

      Салли открыла рот, готовясь отпустить очередную шпильку.

      Но Хелен, видимо, решила, что с нее хватит. Она встала.

      – Салли, если хочешь отдохнуть, гостевая комната – дальше по коридору. Спектакль начнется через час. Дэн – наш сын, если помнишь, – уже в ратуше, помогает украшать зал, точнее, шпыняет приятелей. Возьми мороженое с собой, если хочешь. Идти недалеко.

      Джошуа натянуто улыбнулся.

      – Здесь повсюду недалеко ходить.

      Хелен посмотрела в грубое оконное стекло.

      – По-моему, еще один идеальный вечер.

      3.

      Вечер действительно был прекрасным.

      «Разумеется, – думал Джошуа, когда они втроем шагали в ратушу смотреть школьный спектакль, – разумеется, этот мир уже не назовешь девственным». В заросли вгрызались вырубки, из кузниц и мастерских поднимался дымок, лес прорезали неумолимые дороги. Но все-таки в глаза бросались основные вехи ландшафта – изгиб местной Миссисипи, мосты, деревянные настилы на берегах. Черт-Знает-Где выглядел точь-в-точь как его прототип на Базовой Земле – Ганнибал, в штате Миссури – в девятнадцатом веке, в эпоху Марка Твена. И это, с точки зрения Джошуа, было прекрасно.

      Но сейчас идеальное небо портил висящий в воздухе твен.

      Воздушное судно разгружали при помощи канатов, ящик за ящиком, тюк за тюком. В надвигающихся сумерках корпус сиял бронзой. Твен напоминал корабль из иного мира – некоторым образом так оно и было. Хотя до спектакля оставалось всего ничего, на улице стояли, глядя в небо, несколько школьников – мальчишек с характерным ненасытным видом, которые отдали бы все на свете, чтобы в один прекрасный день стать пилотом твена.

      Твен был символом многих вещей, подумал Джошуа. Для