Врата Абаддона. Джеймс С. А. Кори

на минутку?

      – Шеф? – спросил он вместо «да», но колесо притормозил до скорости неторопливого шага. – Ке са?

      – Я слышала, что говорит обо мне Станни, – начала она.

      Лицо Рена замкнулось. – Я просто хотела…

      Она насупилась, потупила взгляд, а потом отдалась порыву.

      – Он прав. Я не справляюсь с работой. Получила ее по блату, и мне не хватает квалификации…

      Рен моргнул, бросил взгляд через ее плечо, проверяя, не слышал ли кто. Мелбу это не волновало, но его жест показался ей милым.

      – Не все так страшно, – ответил он. – Я хочу сказать, там кое-что, здесь кое-что, но видал я шефов и похуже.

      – Мне нужна помощь, – сказала она. – Чтобы справляться с работой по-настоящему, мне нужна помощь. Человек, которому я смогу доверять. На кого смогу рассчитывать.

      Рен кивнул, но чуточку свел брови. Выдохнул и сошел с колеса.

      – Я хочу работать как следует, – продолжала Мелба. – Ничего не упуская. И хочу, чтобы бригада меня уважала.

      – Ну еще бы.

      – Я знаю, что заняла твое место.

      Рен опять шумно выдохнул, даже щеки надулись. Самое выразительное движение, какое она у него видела. Он прислонился к стене, встретил ее взгляд и как будто впервые увидел.

      – Спасибо, что ты так решила, шеф, но мы здесь оба чужаки, – сказал он. – Держимся вместе, бьен?

      – Хорошо, – сказала она, опершись о стену рядом с ним. – Так в чем я ошиблась с тем фильтром?

      Рен вздохнул.

      – Сетевые фильтры – хитрые устройства, а спроектированы по-дурацки, – сказал он. – Они связаны друг с другом в отдельную сеть, так? Подключишь один задом наперед – допустим, он нормально работает, но при следующей перезагрузке пошлет по линии ошибочный сигнал. Запустит диагностику в следующем, потом еще в одном. Вся сеть замигает рождественской гирляндой. Накопятся ошибки сети – файлы закроются, полетит вся сеть, и придется вручную проверять каждый узел. При свете фонариков, а начальство потом откусит нам яйца.

      – Как?.. Не может быть, – удивилась Мелба. – Серьезно? Он способен запороть всю сеть?

      – Поняла, да? – улыбнулся Рен. – А все, что надо, – так это подправить его, чтобы невозможно было вставить задом наперед и чтобы он не передавал ошибку по всей сети. Но этого до сих пор не сделали. У нас во многом так, шеф. Мы пытаемся вылавливать меленькие неприятности, пока они не выросли. Бывает, крошечная ошибка – действительно пустяк. А бывает – приводит к большой беде.

      Слова прозвучали церковным колоколом. Отдались эхом. Она и есть такая ошибка, пустяковый отказ. Она, если честно, сама не понимала, что делает, и ей все сходило с рук. Пока ошибка не передалась дальше, пока все не пошло вразнос. У Мелбы перехватило горло. Она почти пожалела, что не проговорилась.

      Она – как подключенный не тем концом сетевой фильтр. Незаметная ошибка, способная погубить всю систему.

      – А с ребятами… ты на них не злись. Они просто пар спускают. Дело и не в тебе,