Книга воина. Легенды о героях и чудовищах. Александр Кудрявцев

молодую иву с почти высохшими ветками. В ее стволе поселился злобный многорукий дух, который оплел деревце серой паутиной, словно кокон.

      Миямото вызвал многорукое чудовище на бой. В каждой лапе монстра было по кривой сабле, и воину пришлось нелегко. Тогда самурай взял во вторую руку кинжал и принялся сражаться двумя клинками. Дух был побежден, ива ожила, красавица выздоровела.

      А свой созданный стиль боя с двумя клинками Миямото назвал итэн-ки («два неба, словно одно»)…

      – Нужно раздобыть вторую иголку, – сказал Иссумбоси, слушавший историю с горящими глазами. – Я назову свой второй меч Миямото!

      – Тебе и с одной бы научиться управляться, – проворчала женщина.

      – Если меч у тебя в душе, то и травинка в руке может стать оружием, – сказала Ханако.

      Тревожно всхрапнула привязанная рядом лошадь.

      – Эй, кто здесь? – громко спросил Иссумбоси, обнажив меч из иглы.

      – Не пугайтесь, благородные господа, я монах из лесного храма, – раздался ласковый голос. У костра появился человек в низко надвинутом на голову капюшоне. – Хочу смиренно предложить вам крышу над головой и вкусный ужин.

      – Ваше предложение кстати, – ответила Ханако.

      – Сними капюшон, – подал голос Иссумбоси, не спускавший глаз с монаха, – Я никуда не отпущу госпожу, пока не удостоверюсь, что ты – человек, а не чудовище.

      – Монахам верят на слово, – отозвался тот.

      – Но только не посреди ночной чащи, – сказал Иссумбоси, тайком нащупав рукоять меча.

      – Вид моего лица может испугать вас, милостивые господа. В детстве я чудом спасся из пожара и…

      – Капюшон! – крикнул Иссумбоси, вскакивая на ноги.

      – Воля ваша, – прошипел монах. Он сорвал с себя плащ и бросил его на костер. Пламя вздрогнуло и погасло. В последний момент все увидели, кто скрывался под монашеским плащом – огромная зубастая крыса-людоед.

      Ханако вскрикнула, служанка упала в обморок. Иссумбоси выхватил меч и прыгнул на спину кошке.

      – Шевелись, Плотва! – он ударил пятками в шерстяные бока.

      Кошка, увидев оскаленную крысиную морду, ринулась в бой.

      Враг взвыл от боли, когда кошачьи когти впились ему в щеки. Меч-игла вонзился в нос. Противник с криком рванулся прочь.

      – Скорее разжигай костер! Он может вернуться! – повернулся Иссумбоси к девушке. Та щелкала огнивом, но пламя не спешило вскарабкаться по хворосту.

      Из леса показались фигуры с горящими красными глазами – крыса-людоед вела подкрепление.

      – Я задержу их, ничего! – Иссумбоси взмахнул мечом и приготовился к неравному бою.

      Кошка открыла пасть и трижды закричала в темноту чащи.

      – Ньян-ньян-ньян! – эхом раскатилось между соснами.

      – Ньян! – хором кошачьих голосов ответила темнота.

      Демоны замерли, увидев, как из-за стволов показались большие лесные коты. Шерсть на их загривках стояла дыбом.

      Две армии схлестнулись в бою. Иссумбоси