До свидания там, наверху. Пьер Леметр

быть, если не найдутся бумаги, мне придется продолжить воевать в одиночку?

      – Если бы это зависело от меня, я бы тебя пропустил. Но ведь кому попадет, если я зарегистрирую не того человека? Меня просто разнесут в пух и прах, понимаешь?.. Ты не представляешь, сколько тут всяких проныр! С ума сойти, сколько вас сейчас таких, кто теряет документы! А если добавить тех, кто потерял свою сберкнижку, чтобы дважды получить компенсацию…

      – И что в этом плохого? – спросил Альбер.

      Жандарм нахмурился, будто вдруг сообразил, что перед ним большевик.

      – Уже после того, как был сделан снимок, меня ранило на Сомме, – пояснил Альбер, чтобы разрядить обстановку. – Может, поэтому не похоже…

      Жандарм, обрадованный возможностью выказать проницательность, стал сличать фото и лицо Альбера, пристально вглядываться в фото, все быстрее переводя взгляд, и наконец заявил:

      – Что ж, возможно.

      И все же было понятно, что для окончательного решения чего-то не хватает. Стоявшие сзади солдаты начали проявлять нетерпение. Пока еще робкие возгласы предвещали бузу…

      – В чем дело?

      Этот голос пригвоздил Альбера к месту, он источал неприязненные волны, распространявшиеся, как змеиный яд. Альбер сперва различил лишь портупею. Он чувствовал, что его пробила дрожь. Не напустить бы в штаны.

      – Ну, тут такое… – начал жандарм, протягивая военный билет.

      Альбер наконец поднял голову и встретил, как удар кинжала, разящий светлый взгляд капитана д’Олнэ-Праделя. Та же темная шевелюра, пробивающаяся щетина, неприкрытое стремление лидировать. Прадель взял билет, не отрывая взгляда от Альбера.

      – Этих Майяров у меня в ведомости двое… – продолжил объяснения жандарм, – а фотка что-то не похожа…

      Прадель даже не взглянул на документ. Альбер потупился. Это было сильнее его, он не мог выдержать этот взгляд. Еще пять минут, и на кончике носа повиснет перламутровая капля пота.

      – Этого я знаю, – отрезал Прадель. – Отлично знаю…

      – Ах так, – вставил жандарм.

      – Это и есть Альбер Майяр…

      Прадель выдавал слова так медленно, словно ступал всем весом на каждый слог.

      – Это, несомненно, тот самый.

      Появление капитана разом утихомирило всех. Солдаты замолкли, словно началось лунное затмение. От этого Праделя прямо что-то исходило, умел он нагнать леденящий страх, просто инспектор Жавер.[2] У стражей ада, должно быть, такие лица.

      Я колебался, говорить ли тебе об этом, но все же решился: есть новости об О.-П. Представляешь, ему присвоили чин капитана! Получается, что на войне лучше быть подлецом, чем рядовым. Он здесь, командует отделом в центре демобилизации. Встреча с ним меня так пробила… Ты и представить не можешь, какие жуткие сны снятся мне с тех пор, как я опять с ним столкнулся!

      – Рядовой Майяр, мы ведь знакомы, не правда ли?

      Альбер наконец поднял глаза:

      – Да, господин лей… капитан. Мы знакомы…

      Жандарм молчал, погрузившись в свои штампы и ведомости. В воздухе витало нечто

2

Инспектор Жавер – персонаж «Отверженных» В. Гюго, антагонист Жана Вальжана.