Конфидентка королевы. На службе Ее Величества. Софи Нордье

ужином, гость предложил Агнессе обсудить наедине деловые вопросы. Обсуждение происходило у нее в спальне. До утра.

* * *

      Баронесса в сопровождении воспитанниц вышла из базилики Сен-Сернен. Война войной, но от воскресной мессы в главном соборе Тулузы она никогда не отказывалась. Чудесное, погожее утро еще больше улучшило и без того приподнятое настроение, и, лукаво улыбаясь, мадам де Лонжер предложила:

      – Прогуляемся?

      – Непременно! Обязательно! – загалдели девушки и со смехом, перебивая друг дружку, принялись выбирать направление прогулки.

      – Юные сеньориты! Ведите себя прилично, мы все-таки находимся возле священных стен, – строгим тоном попыталась Агнесса урезонить расшумевшихся девочек, но не выдержала и сама расхохоталась.

      Смех стал ныне непозволительной роскошью, а потому разлетелся странным эхом по почти пустой, выложенной камнем площади. Когда-то здесь было не протолкнуться из-за паломников, идущих по пути Святого Иакова, но с началом войны величественный бело-розовый собор обезлюдел.

      Несколько прихожан опасливо оглянулись на веселых дам и еще быстрей засеменили в сторону своих жилищ. Проводив их задумчивым взглядом, баронесса вновь оглянулась с благоговением на восьмигранную колокольню Сен-Серненского аббатства, своей вершиной впитывающую холодные лучи мартовского солнца, и истово осенила себя крестным знамением.

      Было прохладно, и дамы зябко кутались в меховые плащи с большими капюшонами. Однако волнующий запах весны, витавший в воздухе, становился все ощутимее, и баронесса с девочками не спеша направились в сторону Капитолия – перестроенного древнеримского храма.

      – Тетя, расскажите же наконец про каталонских женщин-рыцарей! – звонко попросила Сабина. – Сейчас для этого самое время!

      – Может, лучше обсудим мое замужество? – капризно выпятила нижнюю губку Аделаида.

      Как дочь баронессы ни старалась, она так и не полюбила учебу. Когда девочки перешли к более сложному этапу – квадривиуму, куда входили арифметика, геометрия, астрономия и музыка, Аделаида поняла: за любознательной кузиной ей не угнаться. И сосредоточила свои интересы на нарядах, украшениях и увеселениях, которые непременно вели к главному событию в жизни женщины – замужеству.

      – Ох, доченька моя дорогая, – тяжело вздохнула Агнесса, – я об этом думаю день и ночь, ведь тебе уже шестнадцать лет! Но подходящих женихов унесла многолетняя война. На какую семью ни посмотрю, везде одно и то же: погиб, погиб, погиб…

      – Ужас! – передернула плечами Аделаида.

      Дамы прослезились.

      – Тем более, тетя Агнесса, – первой пришла в себя Сабина, – давайте сменим тему разговора.

      – Ты, как обычно, рассуждаешь здраво! – похвалила тетя племянницу и продолжила: – Расскажу-ка я вам лучше занимательную историю. Дело было в Тортосе. Христиане под предводительством тамплиеров наконец-то отвоевали эту каталонскую крепость у сарацин. Однако через год неверные решили отомстить и начали