Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса. Владимир Александрович Андриенко

родов полян. А кто поставит князем того, кто не смог получить желаемого? Вождь может все! И князь может все! Сегодня молодой Бож, предводитель горстки воинов, сказал мне, старому воеводе и вождю, что это его добыча! Что он скажет вам, когда меня не станет?

      – Что нам делать, отец? – спросил сын Велимир.

      – Накажите наглеца и Феодору приведите в мой шатер!

      – Но Бож воин, и не отдаст её добровольно!

      – Так принудите его отдать! – сказал Велимир. – Я понимаю, что это вызовет недовольство многих воинов нашей дружины! Это так! Но завтра все наши воины должны видеть, что слово вождя это закон. Род Велимира могучий род и противиться ему нельзя! Покажите это всем! Вы мои сыновья!

      Утром все было сделано. Голова Божа торчала на острие копья у палатки Велимира, а пленница была в его шатре. В лагере полян едва не случилось после этого междоусобие.

      Небольшая дружина Божа была готова напасть на стан Велимировых сынов. Но вмешался князь Аскольд и примирил стороны.

      Однако всех волновала судьба захваченной небывалой добычи. Воеводы и вожди хотели поскорее отправить это домой. Многих уже не интересовал Царьград. Они взяли много больше чем хотели.

      Воевода Велимир обратился к князю Аскольду с просьбой:

      – Разреши, княже, нам отправить часть кораблей домой. Слишком много добра скопилось на бортах. Тяжко воинам будет воевать, имея все это за своей спиной.

      Аскольд и сам нагрузил на борт своей ладьи немало драгоценных тканей, бархата да шелка, золотых и серебряных кубков и блюд, оружия разного, украшений.

      – Пусть сто кораблей идут обратно домой! – сказал он. – Они слишком тяжелы.

      – Сто кораблей мало, княже, – сказали воеводы-русы. – Их пограбят дорогой кочевые люди, когда станут они идти по Днепру. Надобно послать хорошую охрану.

      Аскольд согласился.

      – Хорошо! Пусть идут двести кораблей! А мы останемся здесь и захватим этот город! – сказал он. – Воинов в нем мало, а богатства его всеми нашими кораблями за десять лет не вывезти…

      ***

      Константинополь.

      Дворец императора.

      Император Михаил срочно вернулся в город при малой дружине. И своими глазами увидел флот варваров. Логофет Иоанн и друнгарий15 византийского флота Маноил сопровождали василевса16 Ромеев17.

      – Маноил! – император посмотрел на друнгария. – Отчего вы не встретили флот варваров в море и не сожгли его?

      – Мы не ждали варваров, василевс. Они пришли неожиданно. Большинство наших кораблей, как ты знаешь, ушли к Трапезунду.

      – И тех, что осталось, достаточно чтобы огнем Калинника18 сжечь флот варваров.

      – Я был готов выйти в море и атаковать. Но многие из оставшихся кораблей нуждаются в ремонте. И экипажей нет. Боевые дромоны империи укомплектованы матросами менее чем наполовину.

      Император знал, что в бедственном положении флота виноват он сам. Он

15

Друнгарий флота – адмирал.

16

Василевс или базилевс – титул императора Византии.

17

Византийцы называли себя ромеями (римлянами).

18

Огонь Калинника или греческий огонь – секретное оружие Византии.