Билет: «Земля – Нордейл». Вероника Мелан

я даже не заметила.

      Если бы на месте Клэр была другая повариха, то давно бы обиделась, глядя на мой отсутствующий вид, но подруга знала меня слишком хорошо, чтобы обижаться: если меня нет, значит, мыслительный процесс разогнан на полную катушку.

      – Беспокоишься?

      – Прости. – Рис на самом деле вышел очень ароматным, насыщенным и необычным по вкусу. Мне понравился. А уж кольца кальмара в кляре с майонезом… – Просто задумалась. Беспокоюсь немного, да. Понимаешь, я пересмотрела кучу объявлений на «Авито», но везде требовался сторож на склады. На фото какие-то громоздкие помещения, а для человека конура, как для собаки. И только в этом искали того, кто может присмотреть за домом. Нормальным, кстати, на вид домом.

      – Что такое «Авито»?

      – Местная доска объявлений в интернете.

      – Так что тебя гложет?

      – То, что пришлось закинуть его в совершенно незнакомый для меня район.

      «В какую-то тьмутаракань».

      В отличие от меня Клэр уплетала рис с аппетитом. Кажется, кокосовое молоко ей нравилось.

      – Если твоя страна большая, ты не можешь знать в ней все регионы.

      – Это да…

      Михайло почти поймал мышку, но та снова вывернулась из когтей и исчезла; кот мяукнул.

      – К тому же, если бы ты забросила туда немощную девчонку, я бы еще поняла, но Браун, как ты рассказала, гора с мышцами, солдат. Чего волноваться? Тем более, вы дали ему браслет. Нажмет кнопку вызова, если что.

      Глядя на то, как Клэр легко машет рукой – ерунда, мол, – я решила перенять ее легкость. Браун и в самом деле отлично способен за себя постоять, и все места родного мира я действительно знать не могу.

      – Только не знаю, как пока быть с его возвращением на Уровни. Что делать с информацией в базе Комиссии?

      – Перестань, будет день, будут мысли. Ты та еще выдумщица.

      И мне улыбнулись так заразительно, что мои щеки разъехались в стороны.

      – Ты слишком хорошо меня знаешь.

      – Так что насчет риса? Как тебе?

      Я вдруг подумала, что если Клэр понравится эта экзотическая приправа, то скоро меня выпнут на рынок Таиланда за другими специями. Кто со мной пойдет? Правильно. Дэйн!

* * *

      (UNSECRET feat. Erin McCarley – Feels Like Falling)

      Земля. Колзуновка.

      Инга.

      – Ключи дай.

      – Явилась не запылилась!

      Фраза эта была сказана с руками, упертыми в пухлые бока – тетка мне не обрадовалась. Пасмурный день, тихий и безветренный; на огороде позади дома взошла картошка. Здесь, в деревне, всегда круговорот из бесконечных дел: уборка, готовка, прополка, посадка урожая, сбор урожая, неубиваемые сорняки. Еще в те времена, когда я была полноценным жителем Колзуновки (или считала себя таковым), мне казалось, что подобное существование тщетно. В нем нет ни цели, ни направления, ни свободы, ни интереса, ни развития. Впрочем, я с рождения была бунтаркой.

      – Ну что, много заработала? – ей не нужны были мои ответы, но необходимо было излить едкость и разочарование. – На заработки