Билет: «Земля – Нордейл». Вероника Мелан

клеймо и заодно прочный под ногами плот.

      «Мы. Теперь у меня есть мы».

      – Будешь меня ждать? Когда я вернусь?

      Тот, кто мне внутри уже принадлежал всецело, просто отошел. Не стал стирать память, но обронил:

      – Попробуй.

      «Попробуй. Вернуться».

      Это «попробуй» означало многое: что инакомыслие все же зацепилось в нем, что механизм, до того работавший без сбоев, допустил маленькую ошибку, способную перерасти в настоящий эксплоит. Это слово означало надежду и шанс.

      Я стояла там, где не хотела быть. В неизвестной мне местности, в смешанном лесу, видимо, очень рано утром, а человек, привезший меня сюда, уходил. Вернулся к машине, открыл дверцу – я силилась запомнить абрис его спины, затылка, плеч, вынужденно прощалась, – что-то взял в салоне, вернулся.

      Протянул сверток из серебристой ткани.

      – Возьми. Пригодится.

      Протянутое я взяла на автомате.

      – Скажешь, как тебя зовут?

      Я хотела быть с ним. С ним же вернуться в автомобиль, сесть в салон и укатить обратно на Уровни. Но рок, подавший мне самый лучший подарок в жизни в виде желанной встречи, отобрал и возможность выбирать.

      – Я для тебя – исполнитель приговора.

      «Какие имена?»

      Кажется, в нем впервые мелькнуло что-то теплое. Мелькнуло, как лучик солнца на поверхности волны – был или нет, не поймешь.

      И человек в форме снова отправился к машине. На этот раз, чтобы уехать, я это знала.

      – Как тебя зовут?

      Мне очень хотелось это знать, хотелось смаковать его имя ночами, гладить его своими мыслями.

      И нет, Комиссионер ничего не сказал, но прошелестело в воздухе: «Возвращайся». Никто не услышал этого слова, только я, только мое воображение.

      – Я Инга, – крикнула я вслед. И неважно, что мой спутник уже слышал мое полное имя в Суде. – И я научу тебя смеяться.

      Взгляд поверх крыши машины до того, как сесть внутрь. И в этом взгляде та самая песчинка, грозящая нарушить ход вековых часов. Или перемолоться жерновами привычной системы.

      Он уехал. Я осталась.

      Мы разделились.

      Мы встретимся снова.

      Я та еще оторва, я найду выход, всегда находила. У меня не самый лучший характер, но он пробивной, и я всегда мечтала о человеке, рядом с которым меня сплющит от беспомощности, нежности и обожания. Этой ночью я его нашла.

      Жаль, что ни куртки, ни теплых штанов; утром в этом чертовом лесу было холодно.

      С сожалением глядя на то место, где недавно стояла машина и где не осталось даже следов от шин – она успела исчезнуть во время моего моргания? – я огляделась вокруг.

      Ни карты, ни имени населенного пункта, ни направления. Ни даже названия страны.

      Очередная переделка.

      Глава 4

      (Charlotte Cardin – Sad Girl)

      Нужно было двигать, искать направление, выбираться, а я продолжала сидеть на первом попавшемся мшистом бревне. Меня двоило: тело находилось на Земле, душа на Уровнях. И только что уехал тот, с кем больше