Москвичи и черкесы. Е. Хамар-Дабанов

горных потоков, и воздух не навевает чувств доблести и отваги, которыми дышится в горах. Природа гор и жизнь их обитателей – все скрыто. Лишь горизонт заслонен мертвыми, однообразными массами.

      Путешественнику наскучила дорога, надоело и браниться с ямщиком. От нечего делать он стал расспрашивать мужика о предметах, которые попадались ему на глаза.

      – Что за столб на холме с камышовою крышей? И вот человек стоит около него, другой лежит, видишь – вон впереди? Вот и две оседланные лошади! Да это не черкесы ли? Говорят, у вас здесь тревога, меня не пустили ехать ночью, задержали в станице даже утром, черт знает до какой поры, – сказав это, проезжий стал вынимать пистолеты.

      – Нет, барин! Это не черкесы, а линейные казаки на дневном бекете; стоит часовой и смотрит за Кубань; лежит его товарищ; а это их лошади ходят стреноженные; столб с крышею сделан для лета, чтоб от солнца был холодок.

      – Да разве этот пикет не по случаю тревоги выставлен?

      – Нет, он тут круглый год и всплошь по всей Линии, каждые две или три версты такие же.

      – А ночью куда деваются эти казаки?

      Уезжают на пост.

      Проехав несколько верст, проезжий опять спросил:

      – А это что за плетень на возвышенности? За плетнем видны крыши, вон там высокая каланча также с крышею: на ней человек стоит?

      – Это пост, каждые семь верст такие же.

      – Ну, а это что за лошади возле нас?

      – Казачьи лошади, барин, целый день оседланные и встреноженные ходят около поста; вон там лежит казак в бурке и на аркане пасет своего коня – то табунный часовой.

      – А эта канава зачем вокруг плетня и сверху хворост?

      – Посты окопаны. По верху плетня прикрепляется сухой колючий кустарник, чтобы нельзя было перелезть.

      – Ну, а эта высокая каланча – что такое?

      – Это по-нашему вышка, на ней стоит часовой и смотрит за Кубань.

      – А это что за крыши видны на посту?

      – Одна – казарма, другая – конюшня, третья – сарай для орудия.

      – Разве есть и орудия на этих постах?

      – Нет, теперь не ставят без особой надобности.

      – Много ли казаков на постах?

      – Разно, от тридцати до сорока и более. Ведь им большой расход: ночью занимают секреты по Кубани, делают разъезды, днем конвоируют проезжих, возят бумаги.

      – А это что за трое верховых перед нами едут?

      – А кто их знает, казаки!

      Три всадника ехали по дороге в бурках и башлыках [11].

      Один был на серой, видной, с огромным [12] шагом лошади; за ним другие два рысью. Поравнявшись с постом, они повернули по тропе, которая вела к нему. В это мгновение из поста стремглав выехал верховой в черкеске, с обнаженным ружьем за плечом. Не удерживая коня, он спустился в глубокий овраг, выскочил из него и, доехав до всадника на сером жеребце, быстро остановил поворотом свою лошадь и с видом почтения что-то сказал ему. Тот, не обращая внимания,

11

Башлык – суконный капор, надеваемый черкесами на голову сверху шапки в непогоду, чтобы защититься от дождя и холода; иногда – чтобы укрыться от людей и не быть узнанным, тогда обертывают концами шею, часто и нижнюю часть лица, до глаз. (Здесь я далее сохранены примечания автора).

12

У черкесов и у линейных казаков ружья всегда в бурочных чехлах.