Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава. Екатерина Романова

другой, третий. Тишина.

      Страшно. Ведь и правда – все наемники Гардии. Даже Грых, смертопыря ему под подушку, предал, зараза! Выглянула из-за угла и заметила спину стремительно удаляющегося мужчины. И шел он по аллее из покорно восседающих псов. А вот на меня они бросали плотоядные взгляды.

      − Эй, мужик! – окликнула, вжимаясь в холодный камень стены.

      Гардиан замер и опасно медленно развернулся.

      − Кто?

      − Му…

      Осеклась, от чистого сердца желая добавить «дак».

      − Кто-кто? – вкрадчиво переспросил он.

      − Господин?

      Вместо ответа мне протянули руку. Собрав в кулак волю, я вприпрыжку добежала до спасителя и, оттолкнув руку, прижалась к его сильной и горячей груди.

      − Ты только пообещай, что со мной ничего плохого не случится? – прошептала, с опаской поглядывая на псов. Сердце Гардиана стучало громко и уверенно. Мне даже не требовался ответ. В кольце его рук я чувствовала себя в безопасности, даже окруженная уродливыми псами, только ждущими момента, чтобы напасть и стянуть мясо с моих хрупких косточек.

      Мужчина усмехнулся, покровительственно прижимая меня к своей груди.

      − Не могу дать такого обещания. Но обещаю, что останешься жить.

      Забыл добавить, что инвалидом. Ну ладно, инвалидам хотя бы пособие платят…

      − Идем, − короткий приказ, противиться которому в этот раз не стала.

      Гардиан все же взял меня за руку и повел прочь от псов с их хозяевами. Да, угораздило меня обернуться, чтобы увидеть три фигуры, которые до конца жизни будут являться мне в страшных снах. Окутанные тьмой, распускающей когтистые щупальца, они неотрывно следили за мной красными точками глаз из-под наглухо задвинутых капюшонов. И только твердые пальцы Гардиана и его уверенный шаг не давали сорваться на бег или свалиться в позорный обморок. Аркхарган я или трепетная лань? Вскинула подбородок и подстроилась под быстрый шаг, не желая быть жертвой.

      Я не была ею в шестнадцать лет, не буду и сейчас.

      − Кто это был? – спросила, когда вернулся дар речи.

      − Триада, − коротко бросил мужчина и остановился, потому что мне отказали ноги. Сложно идти, когда твоя ноша застыла окаменевшей горгульей.

      − Три… − прокашлялась и продолжила чуть слышно: − Триада? Та самая Триада?!

      В Нижнем мире иерархия простая, как три медяка. Есть Темный Бог, подчинивший темную материю. Ему настолько фиолетово до нас, смертных, что он спихнул всю черную работу на главгадов. Пакостями и гадостями заведуют три герцога нижнего мира: Триада. Ею пугают непослушных детей, о ней на уроках мироустройства рассказывают шепотом и даже сильнейшие магистры и архимаги стараются избегать встреч с этими созданиями. Они нечастые гости наших мест, ведь не барское это дело, за людишками гоняться. Этим занимаются огненные лорды, а у тех туева куча своих бесят на побегушках. Так вот вопрос, зачем герцоги нижнего мира, да еще и в полном составе, пожаловали в средний мир?! И кто, Исконная магия меня подери, мой Гардиан, если напугал даже Триаду?

      Вместо ответа – напряженное молчание.

      −