Братья Харди и тайна старой мельницы. Франклин У. Диксон

фальшивую купюру.

      – Вот досада, – произнес он. – Не видать мне теперь микроскопа.

      – Сожалею, Чет, – сказал мистер Рид.

      – Не волнуйся, мы его выкупим, – сказал Джо и, повернувшись к брату, спросил: – У тебя с собой сколько денег? У меня пять долларов пятьдесят центов.

      Фрэнк вывернул карманы и, подсчитав имеющиеся наличные, объявил, что у него есть три доллара и немного мелочи.

      – Чет, мы можем тебе дать восемь долларов и пятьдесят центов, – сообщил Джо, выкладывая деньги на прилавок.

      Чет начал возражать, но братья настояли на своем, а мистер Рид их поддержал.

      – В качестве задатка я возьму все, что у тебя есть, – сказал он. – А недостающие принесешь позже.

      – Спасибо, вы настоящие друзья, – поблагодарил Чет Фрэнка и Джо, когда мистер Рид ушел в подсобку за микроскопом.

      Через пару минут хозяин уже вручил ему коробку с ценным прибором.

      – Большое спасибо, мистер Рид. Я сейчас съезжу в офис к отцу и привезу остаток, – пообещал Чет.

      Уже на выходе из магазина Фрэнк остановился и, повернувшись к мистеру Риду, спросил:

      – А вы могли бы отдать нам эту фальшивую купюру? Мы хотим ее хорошенько изучить.

      – Только не забудьте передать ее в полицию, – сказал мистер Рид.

      – Конечно! – пообещал Джо.

      Хозяин магазина хорошо знал братьев Харди (он был наслышан об их успехах в раскрытии таинственных происшествий), поэтому отдал фальшивую купюру без возражений. Фрэнк сунул ее в карман, и, выйдя из магазина, все трое направились к машине Чета.

      Первым делом они поехали в риэлторскую контору мистера Мортона, расположенную в небольшом здании в нескольких кварталах от центра города.

      Когда друзья вошли в офис, их приветливо встретила секретарша мистера Мортона, мисс Бенсон.

      – Привет, мальчики. Наслаждаетесь летними каникулами?

      – Да, мисс Бенсон, спасибо, – сказал Чет и, взглянув на рабочий стол отца, спросил: – А папы нет? Надолго он ушел?

      – Твой отец сегодня уже не придет в офис, – ответила мисс Бенсон. – Он сегодня уехал домой пораньше.

      – Забавно, – задумчиво произнес Чет. – Обычно он засиживается допоздна. По крайней мере до пяти.

      – Поезд, который мы встречаем, будет через два часа. У нас есть время. Можем съездить к тебе на ферму, – предложил Джо.

      Ферма Мортонов находилась на окраине Бейпорта. Когда Чет свернул на подъездную дорожку, ведущую к дому, Джо заметил, что с крыльца им машет Иола. Джо обрадовался, увидев младшую сестру Чета, потому что эта темноволосая, жизнерадостная девочка очень нравилась ему, и они дружили.

      Выйдя из машины, приятели рассказали Иоле о фальшивой купюре.

      – Вот досада! – расстроенно воскликнула сестра Чета.

      Джо кивнул:

      – Мы собираемся отыскать типа, который подсунул Чету эту подделку.

      – Братья-детективы затеяли новое расследование? – уточнила Иола, бросив на Фрэнка и Джо смеющийся взгляд.

      – Кто это здесь говорит о новом расследовании? – спросила миссис Мортон,