Война Калибана. Джеймс С. А. Кори

вот, – добродушно продолжал Амос, – я с ним поспорил и надеюсь, вы, ребята, подтвердите, что я прав.

      Ближайший десантник сделал полшага вперед и остановился.

      – Так вот, я поспорил, – объяснял Амос, – что надежности ради вам попросту отрезают все, что можно прищемить. К тому же это спасает вас от искушения лапать друг друга долгими корабельными ночами.

      Солдат сделал еще шаг, и Амос тут же выдвинулся ему навстречу, сокращая дистанцию. Чуть не ткнувшись носом в щиток шлема, туманя своим дыханием стекло, он закончил:

      – Ну, скажи прямо, Джо: верно, что у вас там гладко, как у ваших скафандров?

      Долгое напряженное молчание прервал тихий звук: кто-то кашлянул у люка. В коридор вошел лейтенант.

      – У вас проблемы?

      Амос с улыбкой отступил назад.

      – Никаких. Просто знакомлюсь с милыми людьми, на которых уходят мои налоги.

      – Сержант? – спросил лейтенант.

      Десантник отступил на прежнее место.

      – Нет, сэр, никаких проблем.

      Лейтенант обернулся, чтобы пожать руку Наоми.

      – Приятно было познакомиться, капитан Эстанция. Вам скоро радируют разрешение на посадку. Народ на Ганимеде наверняка обрадуется доставленному вами продовольствию. – Рада быть полезной, – ответила Наоми, заслужив ослепительную улыбку лейтенанта.

      Когда ооновцы закончили шлюзование и отчалили в своей шлюпке, Наоми протяжно выдохнула и принялась растирать щеки.

      – Чуть не треснули от этой улыбочки.

      Холден ухватил Амоса за рукав.

      – Что. За. Хрень, – сквозь зубы процедил он, – ты тут устроил?

      – А что? – встрепенулась Наоми.

      – Пока тебя не было, Амос всеми силами бесил этих парней. Диво, как они не пристрелили его, а заодно и меня.

      Амос покосился на руку Холдена, сжимавшую его рукав, но освободиться не попытался.

      – Кэп, ты хороший парень, а вот контрабандист – никакой.

      – Что? – повторила Наоми.

      – Капитан так нервничал, что даже мне почудилось, будто он что-то скрывает. Вот я и отвлек солдатиков до вашего возвращения, – объяснил Амос. – А стрелять они не могли, пока я их не трогал и не доставал оружия. Кто у нас служил во флоте? Ты же должен помнить инструкцию.

      – Так… – начал Холден.

      – Так, – перебил Амос, – если лейтенант их о нас спросит, они расскажут про поганца-механика, который наплевал им в лицо, а не про нервного паренька со щипаной бородкой, который все норовил спрятаться в угол.

      – Черт!.. – сказал Холден.

      – Ты хороший капитан, в драке я всегда тебя прикрою. А вот как преступник ты полное дерьмо. Ты просто не способен сыграть кого-нибудь, кроме самого себя.

      – Не хочешь снова принять командование? – спросила Наоми. – Достала меня эта работа.

* * *

      – Башня Ганимеда, это «Лунатик», повторяю запрос на посадку, – говорила Наоми. – Патруль ООН дал нам пропуск, а вы уже три часа держите на низкой орбите. – Отключив микрофон, она добавила: – Засранцы.

      Ей ответил