El Ministerio Pastoral según el Apóstol Pablo. James W. Thompson

plenitud de sus comunidades. Su trabajo pastoral es asegurar que las comunidades son transformadas a la imagen de Cristo. De esa manera la transformación es un punto focal de la teología pastoral de Pablo. El capítulo 6 señala las características constantes de la teología paulina que proporcionan las bases teológicas para el trabajo pastoral y reflejan las implicaciones hermenéuticas de nuestro apego a Pablo.

      Aunque mi argumento está enmarcado exclusivamente desde las indiscutibles cartas de Pablo, las otras epístolas también presuponen la misma historia colectiva como la base para el ministerio. Tanto en Colosas como en Éfeso, la iglesia vive en el intermedio entre la obra salvadora de Cristo y la culminación de la obra de Dios. Esta “se va renovando en conocimiento a imagen de su Creador” (Colosenses 3:10, cf. Efesios 4:24) y manifiesta el poder transformador de Dios como la superación de la autobúsqueda y el orgullo étnico para estar unidos en “el vínculo de la paz” (cf. Efesios 4:3). En Filemón, Pablo escribe a uno de sus conversos (Filemón) acerca de otro (Onésimo), llevando a Filemón a comprender las implicaciones comunales de la conversión y a recibir a su esclavo como a “un hermano querido” (16). Las epístolas pastorales presuponen una historia común en la que el éxito de la obra de Pablo está amenazado por la herejía. En estas cartas, como en las indiscutibles cartas de Pablo, la tarea del ministro es asegurar la fidelidad de la comunidad desde su fundación hasta el final. La teología paulina de la transformación es evidente en la instrucción ética que él le da a todos sus conversos.

      La Teología Pastoral de Pablo y la Iglesia Contemporánea

      La distancia histórica entre Pablo y la iglesia contemporánea, como se reconoció anteriormente, demanda que seamos cautos al emplear la teología pastoral paulina en nuestro propio tiempo. Como fundador de iglesias en un ambiente pagano, Pablo podía hablar acerca de una historia colectiva desconocida para muchas congregaciones contemporáneas. La tarea de Pablo fue formar la primera generación de conversos en una comunidad que había experimentado un nuevo comienzo; mientras que nosotros ministramos básicamente comunidades en una cultura cristiana que tiene un pequeño sentido de la brecha radical que crea una historia colectiva. No obstante, estoy convencido de que podemos unir los horizontes entre el ministerio de Pablo y el contemporáneo. La clara articulación de Pablo de su ambición pastoral proporciona el enfoque para el ministro contemporáneo que batalla con una variedad de expectativas. Su enfoque en la transformación de la comunidad es una alternativa bienvenida para nuestro propio enfoque en encontrar las necesidades individuales de los miembros de la congregación. Más aún, su llamado por una ética común y contracultural proporciona una dimensión inexistente en la concepción contemporánea del ministerio.

      Para Pablo, todas las funciones y habilidades del ministro encajan dentro de una teología pastoral de la transformación.

      El ministerio de Pablo tiene una ambición pastoral que es transparente en todas sus cartas. Como lo veremos en los capítulos que siguen, este ministerio no siempre es conforma a las expectativas de sus iglesias. En algunas de ellas, los objetivos pastorales están gravemente amenazados; la transformación de sus comunidades está en duda. Él nunca menciona el crecimiento numérico de sus iglesias. Sin embargo, él ofrece una coherente y firme visión de su propósito como ministro. Un cuidadoso análisis de sus cartas proporcionará la dimensión desconocida en el diálogo moderno acerca del propósito del ministerio.