Четыре после полуночи. Стивен Кинг

Дрожащие руки подвели, спичка прошла выше шершавой полоски и согнулась.

      – Дерьмо! – вырвалось у Алберта.

      – Может, позволишь мне… – начал Боб.

      – Оставьте его в покое, – остановил писателя Брайан. – Это его идея.

      – Возьми себя в руки, Алберт, – посоветовал Ник.

      Алберт оторвал новую спичку, выдавил из себя улыбку. Чиркнул.

      Спичка не зажглась. Чиркнул снова. Спичка не зажглась.

      – Я так и думал, – вздохнул Брайан. – Ничего…

      – Запах серы, – перебил его Ник. – Я его почувствовал. Попробуй другую, Туз.

      Но Алберт третий раз чиркнул той же спичкой… и она вспыхнула. И не погасла, когда сгорела головка. Продолжала гореть, как обычная спичка.

      Алберт поднял голову, его рот расползся в широкой улыбке.

      – Видите? Видите?

      Он тряхнул рукой, загасил спичку, бросил на пол, оторвал новую. Эта вспыхнула с первого захода. Он поднес ее к оставшимся спичкам, как сделал Боб Дженкинс в ресторане. На этот раз они разом загорелись. И Алберту пришлось задувать их, как свечи на торте в день рождения. Ему пришлось дунуть дважды.

      – Видите? – радостно воскликнул он. – Видите, что это значит? Двустороннее движение! Мы привезли с собой наше время! За бортом самолета – прошлое, к востоку от временно́й дыры оно повсюду… Но здесь в самолете еще настоящее!

      – Ну не знаю. – В голосе Брайана слышалось сомнение, но душа у него уже пела: он чувствовал, что ничего невозможного больше нет, ему так хотелось обнять Алберта, похлопать парня по спине.

      – Браво, Алберт! – воскликнул Ник. – Теперь пиво! Попробуй пиво!

      Алберт сшиб крышку с бутылки, пока Ник искал целый стакан среди посуды, вывалившейся с тележки для напитков.

      – Где дымок? – спросил Брайан.

      – Дымок? – удивился Боб.

      – Ну, не то чтобы дымок, скорее, пар, который выглядит как дым и собирается в горлышке.

      Алберт понюхал, протянул бутылку Брайану.

      – Убедитесь сами.

      Брайан принюхался и заулыбался.

      Запах пива, хотя и без дымка.

      Ник протянул стакан, и Алберт не без удовольствия отметил, что рука у англичанина тоже дрожит.

      – Наливай, – торопил его англичанин. – Ожидание действует мне на нервы.

      Алберт налил, и улыбки поблекли.

      Пиво выдохлось. Абсолютно выдохлось. Какая там пена? Пиво напоминало принесенную на анализ мочу.

10

      – Святый Боже, темнеет!

      Стоящие у окна оглянулись на приближающегося к ним Руди Уэрвика.

      – Вроде бы вы должны приглядывать за психом, – напомнил ему Дон, но Руди отмахнулся.

      – Он вырубился. Думаю, этот удар по голове подействовал сильнее, чем казалось на первый взгляд. Что тут происходит? Почему так быстро темнеет?

      – Мы не знаем, – ответила Бетани. – От нас ничего не зависит. Вы думаете, этот странный тип впал в кому?

      – Понятия не имею. А если и так, мы же не будем его беспокоить, не правда ли? Господи, какой жуткий