Крушение. Александра Сергеевна Васильева

местах.

      – Ещё не поздно свернуть…

      Не сдвигаясь с места, И. наблюдает, как навстречу несётся дорожка-ответвление, которая по огромной дуге ведёт в другую часть предвратного пространства, а там вдали виднеются точно такие же врата, тоннель и линии траволатора, переполненные толпой, но двигающиеся в противоположном направлении.

      Через несколько секунд развилка остаётся позади, а поручни снова поднимаются.

      – Ну всё, обратного пути больше нет.

      Шум ветра становится невыносимым, вход в атмосферный шлюз – всё ближе. Сквозь оглушительное шипение голос башни сообщает:

       «Приготовьтесь к переходу».

      – Как ты помнишь, связи там больше нет…

      Люди вокруг закрывают уши, нос и глаза, как было показано в инструкции. И. следует их примеру.

      – …но, если подключишься к какой-нибудь сети, обязательно сообщи…

      «Глубоко вдохните и задержите дыхание».

      – … я буду ждать.

      И. сжимает веки. А уже в следующее мгновение неистовый бас сотрясает всё пространство вокруг; гравитация, образованная магнитными полями, яростно обрушивается ему на плечи, а струи сверх плотного газа убойным натиском накидываются со всех сторон…

      По ту сторону

      Хриплый вдох наполняет лёгкие. Навалившись на перила, И. продолжает тяжело, но поверхностно дышать. Во лбу словно что-то надулось; кажется, голова вот-вот разорвётся на куски. Он пытается открыть глаза, но их режет яркий белый свет. Всё же, подняв через боль веки и сфокусировав расплывающийся взгляд, он различает линии транспортного конвейера, полные задыхающимися, жадно глотающими воздух людьми, а некоторых из них даже выворачивает на изнанку. Сквозь заложившие уши слышно, как приглушенный голос башни что-то бубнит. Только сейчас, когда восполнился недостаток кислорода, становится заметна разница в атмосферном давлении и в составе смеси, которая используется здесь в качестве воздуха. Дышать по-прежнему тяжело и непривычно. Многие фигуры вокруг потихоньку распрямляются и продувают уши. И. поступает так же: небольшой хлопок, и голову отпускает, а звуки меняются, словно он вынырнул из воды.

      Изменившийся голос башни сопровождает толпу в приятный полумрак тоннеля. Её голос заботливо объясняет, как пользоваться местной атмосферой:

      – …Во избежание симптомов азотного отравления и гипоксии дышите глубоко и спокойно. Контролируйте дыхание. Скоро организм адаптируется и все неприятные ощущения пройдут…

      Мимо проезжают голографические информационный стенды и прилагающиеся к ним схематичные изображения. Они объясняют: все эти заморочки с давлением и искусственным воздухом – из-за необычного устройства строения. По этой же причине в башне ограниченное число входов и выходов, и все они располагаются в пределах первой секции, к тому же – оснащены магнетронными шлюзами, которые не позволяют атмосфере внешней среды смешиваться с атмосферой внутри башни. И всё это ради того, чтобы обеспечить полную герметичность всего строения. Благодаря