Ахульго. Шапи Казиев

желал иметь орудия не меньше Магомеда. Вот и людей отправили учиться этому ремеслу. А пока оставалось надеяться, что удастся отбить пушки в боях.

      Люди, убедившись, что никто не погиб, начали расходиться, толкуя об опасностях военных ремесел и рассуждая о том, не слишком ли близко от села поставили пороховой завод. Да еще этот неугомонный Магомед лезет со своими кожаными пушками.

      Тем временем лошади были пойманы и возвращены.

      – Берите скорее, – указал Мухтар мюридам на мешки с готовым порохом, – пока другие не забрали.

      Мюриды, а это были люди, присланные с Ахульго, принялись навьючивать лошадей.

      – Как идут дела? – спросил их Шамиль.

      – Не так быстро, как хочет Сурхай, и не так медленно, как бы хотелось нашим врагам, – ответил мюрид.

      – Что уже построили?

      – Сурхай не велел говорить, – ответил мюрид.

      – Даже мне? – удивился Шамиль.

      – Тут есть и другие люди, – сказал мюрид.

      – Я поеду с вами, – объявил Шамиль.

      – Воля твоя, – кивнул мюрид, снимая с себя ответственность.

      – А я делаю, как наиб велел.

      – Правильно делаешь, – согласился Шамиль.

      – Тайное должно оставаться тайным.

      Мюриды тяжело навьючили лошадей, добавили к вьюкам плетеную корзину с яблоками, которую им дал Мухтар, и тронулись в путь.

      – И эти возьмите, – Шамиль показал на стоявшие отдельно бочонки с фабричным порохом, присланные Джамалом.

      – Хоть один оставьте, – просил Мухтар.

      – Для сравнения.

      – Сурхаю они нужнее, – возразил мюрид.

      – А тебе Джамал еще пришлет, – сказал Шамиль.

      – Он слово держит.

      Они двигались вдоль реки. Шамиль разглядывал надвигавшиеся громады Ахульго, но не замечал никаких перемен. Разве что развалины прежнего аула будто и вовсе исчезли. Могло показаться, что Сурхай не строил новое, а разрушал старое. Отправив мюридов с порохом наверх, Шамиль не торопясь объехал Ахульго, разглядывая гору со всех сторон. И опять ничего не заметил.

      Только увидел пещеру, в которой он побывал в далеком детстве, когда еще был учеником. Тогда, прослышав о необычайной смелости Шамиля, местные мальчишки решили его испытать. На Ахульго было много пещер, но эта считалась самой страшной.

      Одни говорили, что в пещере обитают злые духи, которые губят всех, кто в нее входит. Другие рассказывали про огромную змею, живущую в бесконечной пещере, что она утаскивает туда целых быков. Третьи клялись, что по ночам из пещеры вылетает кровожадный дракон аждаха, и горе тому, кто его потревожит. Но Шамиль только смеялся над этими суевериями. Он поспорил, что разгонит злых духов, если они там есть, завяжет в узел змею, если она там прячется, и оседлает аждаху, только бы он ему попался.

      И они отправились к пещере, которая открывала свою темную пасть над Койсу. Мальчишки вооружились кинжалами и ружьями на случай битвы с чудовищами. А Шамиль взял с собой, кроме факела, только длинную веревку, чтобы не заблудиться, если пещера и на самом деле окажется такой глубокой, как говорили, или начнет разветвляться. В доказательство того, что он