Забытая развилка. Юлия Шолох

знаю… Я не мог его оставить, – также глупо ответил ППшер и тяжело осел на стул. – Просто не мог… Он же дышит.

      Упоминать о том, что и самого Роньку когда-то так же подобрали родители ПП, тот естественно не стал. Давно это было, да может и не правда…

      Выход, впрочем, Ронька нашел быстро. Они отнесли младенца в Толпу и отдали на воспитание одной из женщин. Можно было просто приказать и младенца бы приняли, но тогда не было бы гарантии, что он проживет долго. Дети часто умирают – болезни всякие, некачественная еда, грязная вода, насекомые. Так что братья договорились иначе – они таскают приемной мамаше продукты и вещи, но только до тех пор, пока ребенок жив.

      С тех пор прошло два года. В Толпе, естественно, решили, что это сын ППшера или Роньки, которого они забрали у матери. Братья не спорили, какое им дело до чужой болтовни?

      И хотя за воспитание мальчишки они отдавали не менее трети добываемых продуктов, о своем поступке ни разу не пожалели.

      – Все нормально, – повторил ППшер, возвращая Роньку в настоящее, – твоя очередь. Почему дома, а не на смене?

      Ронька сел на матрас, поджимая ноги.

      – Слушай, – серьезно начал.

      – Старательно внимаю каждому звуку.

      Ронька шутку проигнорировал, помолчал для нагнетания зловещей атмосферы. Хотя тут и нагнетать нечего…

      – Когда я пришел на смену, все тихо намекали, будто Джиппер очень нами недоволен. Говорит, не нравится ему, что мы живем незнамо где и нас сложно в случае необходимости найти. Предпочитает, чтобы мы всегда находились под рукой. Потом меня к нему вызвали. Он нервный ходил, дергался все время. Ну, думаю, сейчас отсчитает и прикажет переселяться к остальным на охраняемую территорию. А он меня увидел и… В общем, за такой подарок, который мы ему недавно преподнесли, решил нас по-барски отблагодарить. Три дня отдыха обоим, деликатесов целую сумку: домашняя колбаса, масло… бутылка самогона и даже, – Ронька секунду пожевал губами, – флакон полыньи.

      ППшер ничего не ответил, но наклонился вперед, опираясь локтями на колени и внимательно разглядывая задумчивого брата. Тому тоже нечего было добавить.

      – Мы попали? – осторожно уточнил ППшер.

      – Похоже…

      – А может он просто так отблагодарил, без подвоха? – угрюмо поинтересовался ППшер.

      Ронька промолчал и молчание прозвучало весьма красноречиво. Никогда Джиппер не делал ничего просто так. Ни разу на их памяти. И внятных причин менять привычки у него не имелось.

      – Надо переселяться на восток, поближе к территории фермеров.

      – Когда пойдем? – согласно кивнул Ронька.

      – Прямо сейчас… Собирайся. Продукты мелкому занесем.

      Ронька снова кивнул и тут же принялся сгребать в кучу одеяла и белье. Свернул покрепче, связал веревкой. ППшер уже сложил одежду и всякие мелочи, так же тщательно упаковал в плотный кокон.

      – Ленка мыла просила, – невпопад сообщил.

      – Нету… водку оставим, пусть поменяет.

      Через несколько минут комната, где они жили всю последнюю