Защитник для Хранителя. Алена Малышева

отчего такое непонятное спокойствие?

      Ника снова огляделась и радостно вскрикнула. Рядом лежал такой родной рюкзачок. Вытащила из него свёрток и положила на колени. В плотной ткани были завёрнуты парные клинки. Ника нежно коснулась блестящего лезвия, на душе привычно потеплело. Каждый раз, когда она смотрела на эту пару коротких мечей с простой крестообразной гардой, ей казалось, что они часть её: родная и неразделимая часть.

      Мама рассказывала, что мечи ей отдали на хранение. Но никогда не уточняла, кто именно и почему, только уведомила, что это чужая тайна. Такая таинственность придавала ещё больше очарования клинкам. И когда пришло время изучать фехтование, Ника не сомневалась, каким именно оружием желает научиться владеть.

      А это что?

      Ника нахмурилась и провела по чуть выступающим буквам вдоль дола. «Нат», – было написано на одном мече. «Эль», – на другом. Ника ошеломленно замотала головой. Сколько она дома не вглядывалась в эти символы, понять их не могла. А сейчас…

      Воздух перед ней задрожал. Ника машинально схватилась за рукояти мечей и вскочила на ноги.

      – Сюда, быстро! – раздался за спиной голос.

      Ника испуганно подпрыгнула на месте и обернулась.

      Ветви березы, достигающие земли, с приглашением приподнялись, в стволе выступило древесное женское лицо.

      – Чего ждёшь? – повторила… береза?

      Ника оглянулась на мерцающий воздух, сквозь который стали проявляться человеческие фигуры, снова посмотрела на дерево. И решительно шагнула к нему. Фигуры вызывали больше опасений.

      Едва успели ветви берёзы опуститься, как на поляну выступили убийцы. Изменившиеся убийцы.

      Ника влажными от ужаса руками сжала рукояти мечей, словно черпая смелость и силу. Коренастый стал ещё выше и крупнее, в жёлтых хищных глазах появились дикие алые крапинки. Он, подняв голову, словно зверь, принюхивался. Худощавый парень осматривался, сверкая красными бездушными глазами, губы его раздвинулись в хищной усмешке, открывая удлинённые клыки. Человека в капюшоне разглядеть было невозможно.

      Но именно он подошёл к брошенным на землю Никой вещам, носком сапога пошевелил плащ и, не оглядываясь, голосом, приглушаемым капюшоном, окрикнул:

      – Фёдшан!

      Коренастый, словно собачонка, подскочил к нему:

      – Лорд? – и заискивающе глянул тому в глаза.

      Названный Лордом молча кивнул на её вещи и стал оглядывать поляну. Вот он посмотрел на берёзу. Ника поежилась. Было жутко чувствовать взгляд и не видеть лица. И тут она в ужасе прикусила губу. Фёдшан с рыком выгнулся, в воздухе раздался неприятный хруст костей, и через миг на поляне вместо человека стоял огромный чёрный волкодлак. Он принюхался к вещам Ники и кругами забегал по поляне, постепенно приближаясь к березе.

      Ещё чуть-чуть, и он будет совсем рядом. Ника затаила дыхание. Вдруг волкодлак заскулил и, зажав нос лапой, прихрамывая на трёх, отбежал в сторону.

      – Ну? – требовательно глянул на него Лорд

      Оборотень снова превратился в человека