Защитник для Хранителя. Алена Малышева

Ники стали растягиваться в улыбке.

      «Э, нет! Не пойдёт! Она моя! Только моя! – разнёсся по комнате сердитый крик, и чёрный фолиант, стремительно слетев с верхней полки, постарался сбить взвизгнувшую белую книгу. Ника, держа одной рукой белянку, другой схватила чёрную и быстро широко развела руки, испуганно поглядывая то на одну книгу, тихо говорящую, то на другую, громко ругающуюся и тянувшуюся к белянке.

      – Что здесь происходит?! – раздался громкий сердитый голос. Книги тут же замерли и замолчали. Ника прижала их к себе. – Эй, ты кто такая?

      По лестнице в длинном атласном халате и тапочках спускался… эльф. Ника удивлённо вскинула брови. Он был высоким с тёмной кожей, но удлинённые уши, выглядывающие из-под седых волос, не оставляли сомнений, кто это. Грозное сверкание темно-синих, почти чёрных, глаз не предвещало ничего хорошего.

      – Кто пустил тебя?

      Ника смущенно потупилась.

      – Дверь сама открылась…

      – Что? Сама? Полукровке? – с каждым вопросом повышал голос эльф, того гляди начнутся взрываться бокалы на столе.

      – Полукровке? – удивлённо подняла на него глаза Ника, продолжая прижимать к себе книги.

      Эльф словно не слышал. Он удивлённо смотрел на неё, будто пытаясь что-то понять.

      – Кольцо, – неожиданно выдохнул незнакомец. Ника с непониманием посмотрела на своё колечко.

      Чем оно так заинтересовало эльфа? Кольцо как кольцо, всю жизнь его носила. Мужчина сердито прикрикнул, резким взмахом руки показывая на дверь.

      – Ну! Вон из моего дома! Защитницы мне только здесь не хватало!

      Ника испуганно отшатнулась, но, оглянувшись на дверь, замерла. Если ночью она окажется на улице, то в живых не останется. Это несомненно! А может листочек дриады поможет?

      – Подождите, я сейчас, – Ника быстро положила книги рядом с мечами и, вытащив из кармана берёзовый листик, протянула его эльфу: – Вот это дриада просила вам передать. Вы ведь Ивашан?

      Но тот, застыв, заворожено смотрел на стол, на мечи.

      – НатЭль… – наконец выдохнул он. – Он ведь исчез, – изучающе снова оглядел Нику с ног до головы и словно сам с собой задумчиво заговорил: – Неужто это она? Но как? Почему?

      – Вы о чем? – робко поинтересовалась Ника.

      Ивашан помотал головой и согласно махнул рукой:

      – Хорошо, оставайся.

      Ника с облегчением заулыбалась и тихо спросила:

      – А почему вы меня назвали полукровкой?

      Ивашан молча распахнул руки. Тень в углу у камина зашевелилась и, под удивлённым Никиным взглядом поднесла большое, в полный рост, зеркало к Нике.

      В нём отразилось её ошеломлённое личико. Глаза тревожно блестели, кончик нижней губы был прикушен (она и не заметила), сквозь волосы выглядывали заострённые уши. Не такие длинные, как у эльфа, размер не изменился, а вот кончики – точная копия эльфийских. Ника с неверием прикоснулась к ним, желая убедиться, что ей не мерещится.

      – Но как же это…

      Ивашан снисходительно хмыкнул:

      – Ты с Земли, не так ли? При переходе