Врата Бога. Под сенью Ашшура. Вадим Барташ

Ашшурбанапала, чтобы тот позволил ему набрать ещё два корпуса. И в одном из них Шамаш поставил командирами уже вавилонян.

      Глава четвёртая

      Поначалу его считали в какой-то степени излишне стеснительным. И уж тем более его нельзя было назвать спесивым. Но сам того не замечая, Ашшурбанапал постоянно задевал самолюбие старшего брата. И не то, чтобы это делалось им преднамеренно, а просто он не придавал этому особого значения. Ну а Шамаш спотыкался о преграды буквально на каждом шагу и ему при любом удобном случае указывалось на его место.

      Шамаш, как мог, сдерживал себя и шаг за шагом укреплял свою по началу совсем призрачную власть.

      А начинал он с малого…

      ***

      На самых первых порах где только мог, Шамаш стал находить и расставлять преданных ему вавилонян. Вначале их было немного, но постепенно круг тех, кому он доверял, расширялся. Это были и недовольные политикой Ашшурбанапала некоторые вельможи, и наиболее состоятельные купцы, торговавшие с Египтом, Аравией и Индией. В этот круг стали попадать и военные из местных, раздражённые своим приниженным по сравнению с ассирийцами положением, а также халдеи, оседавшие в столице автономного царства и переселявшиеся массово с Юга.

      Но главной опорой Шамаша стал его тесть…

      ***

      Тестю Шамаша надо уделить особое внимание (он сыграет в дальнейшем очень важную роль).

      Это был дородный мужчина с окладистой и тщательно ухоженной бородой, который кичился не только ею, а и своей родословной. А она у него была действительно непростая. Он всех убеждал, что его род восходил ещё к Каштилиашу IV, правившему в Вавилонии 600 лет тому назад, и что через этого древнего царя он принадлежал к Касситской династии, которая заправляла в стране не одно столетие.

      Вообще, тесть Шамаша считался одним из самых родовитых вавилонских вельмож, и поэтому Шамаш, взяв в жёны одну из его дочек, сразу приобрёл много сторонников среди местной аристократии.

      Набу-ката-цабат стал подтягивать к Шамашу своих знакомых и друзей, и вскоре при дворе вавилонского царя они заняли особое положение, а сам тесть при этом удостоился важнейшей должности первого министра, то есть стал визирем.

      ***

      Разумеется, Набу-ката-цабат когда-то мечтал о гораздо большем. По молодости он видел себя в своих фантазиях на вавилонском троне, но у него оказалась на это кишка тонка, и он не решился претендовать на царские инсигнии, понимая, сколь это опасная для него лично затея.

      Набу-ката-цабат задумал пойти другим путём…

      Он сумел породниться с ассирийской правящей династией в расчёте на то, что через одного из Саргонидов он приобретёт то же самое, чего так всегда жаждал. А жаждал он власти, и только её. Пусть и урезанной, и не царской теперь.

      Ну и, конечно же, выбор у него пал на Шамаша, так как тот по матери являлся наполовину вавилонянином.

      ***

      Свадьба Шамаша с дочерью Набу-ката-цабата состоялась ещё до того, как старший брат Ашшурбанапала по завещанию получил