Врата Бога. Под сенью Ашшура. Вадим Барташ

него угадывались несколько скульптур, в том числе богини любви, а также находился алтарь, пол устилали ковры, и его усыпали цветами, в центре же стояло заранее принесённое широкое ложе с короткими ножками и балдахином, и на нём кто-то лежал.

      – Я всё исполнила, как ты велела, госпожа! – произнесла служанка.

      – Ступай!

      Бел-ибни остался у дверей и не знал, что ему сейчас делать.

      Служанка поклонилась незнакомке и вышла.

      – Ну, что ты замер, как будто не живой, а какой-то истукан? – вновь послышался женский голос. Судя по голосу, он принадлежал отнюдь не старой деве.

      – А чего ты хочешь? – вопросом на вопрос ответил великан.

      Незнакомка в ответ заливисто расхохоталась.

      – Чего хочу? Ты меня удивляешь. О-ох и наивный же ты, Бел-ибни! А что, ты так и не догадываешься, что мне сейчас от тебя надо?

      – Но я не знаю, кто ты!– неуверенно пожал плечами великан, окончательно сбитый с толку.

      – А что, это так уж важно?

      – Ну, да-а…

      – Значит ты подтверждаешь, что тебе любопытно, кто я?

      – Подтверждаю.

      Незнакомка неожиданно не на шутку рассердилась на великана:

      – А когда вы все приходите в эти дни в храмы Иштар и выбираете себе женщин, разве вы выпытываете, кто они?

      – …Нет.

      –Вот именно! Вы даже не спрашиваете у выбранных вами подруг имён, а просто ими пользуетесь в своё удовольствие, и затем платите за их услуги! Ну, так и поступай, согласно этому обычаю! Кстати, я тебе отдамся и ничего не попрошу у тебя взамен!

      – Спасибо, но я не хочу.

      – Ты не хочешь меня?!

      Бел-ибни мотнул головой.

      – Даже бесплатно?!

      Великан подтвердил это, вновь замотав головой. Он не знал уже, что делать и как из всего этого выпутаться. Через силу из себя он выдавил:

      – Ну я же не представляю, как ты выглядишь! Ты хотя бы мне показалась!

      Бел-ибни стал всё больше упрямиться.

      –Пока я этого не могу,– возразила раздражённо незнакомка.– А знаешь, что? А давай-ка я лучше себя попробую описать…Послушай. Я… к твоему сведению, не старая. И… красивая. Во всяком случае, мне так говорят. И, к тому же, я знатного происхождения! Это то и мешает мне сейчас перед тобой раскрыться.

      – Ты что же, дочь придворного, получается? Какой-нибудь важной шишки?– переспросил халдей.

      – Ну, допустим…

      – Ниневийского сакну (вельможи, – прим. авт.)?

      В ответ послышался смех.

      – Или дочь, а может даже жена генерала?

      Незнакомка повторно рассмеялась.

      – Неужели ты супруга самого туртана (главнокомандующего, – прим. авт.)?!

      – Я?! Ха-а-а! Я – дочь туртана? Ну и скажешь?! Прямо размечтался! А тебе бы этого хотелось? Или если бы это было так, то ты бы не осмелился ко мне притронуться?..

      – Ну, я… даже и не знаю, что сказать…

      – Я тебя разочарую, красавчик… Я всё-таки не супруга и не дочь главнокомандующего! И, между прочим, ты из-за своей растерянности совсем позабыл, что