Лето потерянных писем. Ханна Рейнольдс

длительной паузы произнес Ной. Я оторвала глаза от своей кружки и увидела, что он упрямо смотрит в сторону, а на щеках у него появились два ярко-красных пятна. – Моя семья вносит пожертвования.

      Оу. Я наступила на больную мозоль.

      – Но у меня правда хорошие отметки. – Наконец Ной снова на меня посмотрел. – Я лучший выпускник.

      Ну еще бы.

      – Учеба начинается осенью? – в знак примирения спросила я. – Что будешь изучать?

      – Экономику.

      – Класс. А ты хочешь заниматься… экономикой? – Ого, блестяще. За навыки светской беседы я получу пулитцеровскую премию.

      У него дрогнули губы.

      – В планах экономика на старших курсах, а потом школа бизнеса.

      Да уж, все мои познания о школах бизнеса исходили от старшей кузины Сары в виде ее презрения к учащимся в бизнес-школах, с которыми она знакомилась в Тиндере.

      – Выходит, ты хочешь вести бизнес?

      – Это своего рода сделка.

      С минуту я обдумывала его слова.

      – О. То есть… компания твоего отца?..

      Ной резко кивнул.

      – Хм. – Я попыталась уложить это в голове. Мой жизненный план содержал немного пунктов. Поступить в колледж. Получить диплом. Найти работу. Обеспечивать родителей в старости (и брата, если появится необходимость). – А ты хочешь работать на «Барбанел»?

      – Желание тут ни при чем. Я обязан.

      – То есть ты ведь не обязан быть обязанным. – Ноя не развеселили мои шарады.

      Я медленно сложила дважды два. Эдвард Барбанел, председатель правления, унаследовал фирму от своего отца и к сегодняшнему дню превратил ее в империю. Гарри Барбанел, отец Ноя, сейчас был президентом этой компании. Я моргнула.

      – Они ведь не рассчитывают, что ты… – Ной приподнял брови. Я нервно рассмеялась. – Ты же не должен брать на себя бразды правления огромной фирмой, если не хочешь.

      – Кто-то же должен.

      – У тебя нет кузенов? Братьев? Сестер?

      – Нет. – Ной допил кофе. – Шира ближе всех мне по возрасту, но она скорее как младшая сестра. Она хочет изучать морских черепах.

      – Морских черепах.

      – В Эквадоре. Они находятся на грани вымирания.

      Я с минуту переваривала новости о морских черепахах. Бедняжки.

      – Хорошо, а остальные твои кузены?

      – Ни у кого это не вызывает интереса.

      – Так и у тебя тоже не вызывает. Почему такую ответственность возложили на тебя? Ты что, старший сын старшего сына?

      На его лице промелькнуло смущение.

      Боже мой.

      – Это же бред. И несправедливо. По отношению к тебе, конечно, но и что насчет остальных?

      Ной отвел взгляд, потом снова посмотрел на меня и упрямо спросил:

      – Ладно, а ты что собираешься изучать?

      Хорошо, я вела себя слишком настырно.

      – Я хочу стать историком, но…

      – Что «но»?

      – Разве это принесет кому-нибудь пользу? Или историки – это современные Кассандры, обреченные выкрикивать предостережения, но мнением которых пренебрегают?

      Ной удивился.

      – Ты