Выйти замуж за старпома. Наталия Полянская

в небе смутном и беззвездном

      Растет туман… но я смеюсь и жду,

      И верю, как всегда, в свою звезду,

      Я, конквистадор в панцире железном…

      Лиза перевернула томик – Гумилев… Строки сонета вызвали в ней смутное беспокойство. Ей казалось, что она в двух шагах от какой-то разгадки, но никак не может поймать нужную мысль. Куда бежать, когда бежать некуда? Как ей выполнить волю отца, если она даже не знает как, не говоря уже о том, что ей совсем не хочется это делать?..

      В задумчивости Лиза поставила томик на полку, сменила туфли на кроссовки и вышла из каюты.

      Клипер шел прямо в полосу заката – на запад. Палуба покачивалась под ногами. У штурвала снова стоял МакКеллен – видимо, шотландцу казалось, что если он сам будет вести корабль, то приблизит свидание с родиной. Наполненные ветром паруса еле слышно гудели – так, как Лиза себе и представляла. Определенно, несложно полюбить «Лахесис».

      – Добрый вечер, капитан, – негромко окликнул ее боцман. Если он и удивился по поводу ее парадного наряда – костюм, в котором ужинала с Катанским, Лизонька так и не успела сменить, – то ничем этого не выдал. Трубка в его зубах исходила на редкость вонючим дымом. Лиза едва подавила кашель.

      – Добрый вечер, боцман. Вы снова на вахте?

      – Да, мне нравится стоять у руля, – ответил он, тем самым, подтвердив ее предположения. – А вам не спится?

      – Еще рано. Я решила подышать свежим воздухом.

      – А-а, – МакКеллен хмыкнул, похоже, одобрительно.

      «Лахесис» вовсе не была пустынной – с полубака доносились веселые голоса, один матрос возил шваброй по палубе, еще один зачем-то карабкался наверх по всем этим переплетениям веревок, у каждой из которых – Лиза догадывалась – есть свое название. И ей предстоит их выучить. Может быть, стоит начать свое знакомство с кораблем прямо сейчас? Старпом что-то говорил о практических занятиях, но не упоминал о том, что они обязательно должны происходить под его надзором. И вообще, тут главная она, а не этот зеленоглазый супермен. Лиза обнаружила, что немного разозлилась на Катанского.

      Набрав воздуху в грудь, она выпалила:

      – Боцман МакКеллен!

      – Да, кэп? – он изобразил на хитрой физиономии вежливое удивление. Лизу так и подмывало ответить: «Нет, ничего», – и удрать в свою каюту, да только вот Катанский прав: нужно делать, а не бежать. И будь что будет.

      «Я – конквистадор в панцире железном…»

      – Вы не могли бы… дать мне подержать штурвал? – прозвучало это удивительно по-детски, будто она выпрашивала у боцмана большую взрослую игрушку.

      МакКеллен, казалось, удивился.

      – Почему бы и нет, капитан, – ответил он после некоторой заминки. – Прошу вас.

      Лиза поднялась к нему. Боцман отодвинулся, давая ей место. Девушка нерешительно потянулась к отполированным ручкам штурвала. МакКеллен, не церемонясь, взял ее ладони и положил их на нужные ручки.

      – Вот так, кэп.

      Лизонька вцепилась в штурвал, как в спасательный круг. МакКеллен дышал у нее над ухом.

      – Расслабьтесь, кэп, – сказал он тихо. –