Хіба ревуть воли, як ясла повні?. Панас Мирний

один з них.

      – Чому?

      – Там малий заробіток, а в Херсоні на кораблях дуже добрий.

      – Зате ж далі.

      – На півтижня… То що? Ходім!

      – Та чи ходімо, то й ходімо, – подумавши, одказав Грицько, та й пішов з людьми.

      Прийшли вони в Херсон ще зарані; обійшли город; роздивилися; пішли на пристань.

      Лиман перед їх очима – скільки засягнути – лелів; по йому, мов великі палаци, ходили судна, берлини, баркаси, плоти, а між ними й пароходи снували. Люди на пристані, як черва, ворушилися, бігали, всяку всячину виносили, кричали, гвалтували.

      – По полтинику од сотні дощок! – кричав хазяїн з плоту. Народ біг туди.

      – По три семигривеники! – кричав з другого – і народ, як хвиля, кидав цей плот, перебігав до другого.

      – По карбованцю день! – кричали з судна.

      – По карбованцю з четвертаком!.. По півтора!

      Усяк викрикував свою ціну, усяк бігав, як несамовитий, од одного судна до другого, де більше давали; од плоту до плоту… Сторгувавшись в ціні, робітники злазили на плот або на берлину, виймали звідти усячину, і нерідко, по пояс у воді, виносили на головах дошки, бочонки, качали на вірьовках сорокові бочки.

      Став і Грицько до одного плоту. За день – мало не три карбованці заробив.

      «Еге! – подумав він, – та це місяць отакої роботи, то й багатирем станеш?»

      Оже – ба! Раз – така робота не щодня і трапляється, а вдруге – з кожним днем міняється й плата за роботу: то більшає, як багато товару присуне; то меншає, коли дві чи три берлини… Одначе плата за день ніколи не падала від карбованця; зате більшала іноді й до п’яти. Все-таки далеко корисніше косовиці!

      Грицько радів, дякував у душі порадників. А робив – як той віл, цілий день; спав на голій землі або на колоддях; уставав тільки що на світ благословилося та знову за роботу брався; навіть мало що й їв, та й то все на ходу: пильнував, надолужав, як би більше заробити!

      Пізньої осені, як уже плоти перестали пригонити, а барки та судна коли-не-коли приходили, роботи треба було дожидати днями, а не часами, Грицько полічив свої бариші: дві сотні з лишкою лежало в його в кишені!

      Грицько радів, як мала дитина. Тепер його надія, що, як виходив на заробітки, ще тільки мрілася, стала виразніше виступати перед очима: і город з садком, і нова тепла хата мов уже лежала в його в кишені…

      «Воно б таке, що й додому час», – подумав Грицько, та зима застукала.

      – Які тут у вас заробітки зимою? – питав він знайомих херсонців.

      – Очерети косити, – раяли ті.

      Пішов Грицько очерети косити.

      – Все ж таки хоч на ті гроші проживу та одягнуся, а весна настане – зараз і потягну в Піски!

      Минула зима; наступила весна. Знову закипіла робота то на пристані, то в полі.

      Залишив Грицько думку вернутись повесні додому: одіклав на осінь. «А може, тим часом хто надійде з своїх, то тоді вже разом!». Грицько не помилився: прийшли весною піщани; розпитують, як, що до чого; розказують за Піски – хто оженився, хто заміж пішов, хто вмер; розказують, як трохи кріпакам