Проклятие вечности. Культ Чёрной луны. Владимир Александрович Андриенко

сатрапию? – сказал он посланцу Багоя. – Я здесь почти независимый царь. Мое положение устойчиво и я сумел снискать любовь местных жителей.

      – Любовь, Кодоман? Не обманывай сам себя! Тебя только терпят в Армении. А Багой предлагает тебе трон! Трон величайшего государства в мире!

      – Только сидеть на этом троне сейчас крайне неудобно.

      – Многие станут за тебя, и ты возьмёшь славное имя Дарий и снова вернешь империи прежние блеск и славу.

      – Я?

      – Мы поддержим тебя и поможем тебе.

      – Вы?

      – Мы – знатные мужи Персии!

      – Вы разве не это обещали молодому Артаксерксу? И где он ныне? В могиле! Я не хочу умереть рано. Меня привлекает спокойная старость.

      – В ближайшие годы жди великих потрясений, Кодоман. Забудь о спокойной жизни. В Македонии поднимается новый исполин. И придет время схватки с ним. Но я не хочу произносить напрасных слов. И тебе все равно придётся ехать со мной в Персеполь. Это не просьба, но приказ!

      – Чей?

      – Багоя!

      – Багой не царь!

      – Он первый советник царя! А ныне это почти сам царь. И даже больше! Собирайся, Кодоман! Ты и твоя семья едете в Персеполь…

      ***

      Но даже после того как Кодоман прибыл в Персеполь Ада не сдалась. Пусть Багой посадит своего царя на трон империи. Пусть так! Не все сатрапы и царские родственники были довольны всевластием Багоя. Сатрап Бактрии Бесс мог стать на её сторону. А за ним пойдут и другие. Вместе они избавятся от Багоя.

      Халдей Лабаши-Мардук знал, что она задумала. Он понял, что пришло его время. И если она та, кого он искал, то скоро его мечта станет реальностью.

      – Все скоро свершится! – сказал он сопровождавшим его жрецам.

      – Скоро?

      – Да,

      – Но разве время уже пришло?

      – Да. Ада придет во дворец царя, и после мы сделаем наше дело. Вам нужно исполнить то, зачем я взял вас. И если вы это исполните, то ваша награда превзойдет все ваши ожидания.

      – Мы должны добыть сердце царицы Ады?

      – А это тебя пугает? Или ты разучился одним ударом вскрывать грудную клетку и извлекать сердце из груди?

      – Нет, я все помню, мой господин, но если это не она?

      – Нет! Это именно она!

      – Ты хочешь в это верить и, возможно, ты прав. Но если нет?

      – Это она! Ты знаешь, что времени у меня осталось мало! – сказал Лабаши. – Мне нужна тайна моего прадеда Наба!

      – Как прикажешь, господин! – ответили жрецы своему старшему собрату.

      Вавилон.

      Храм Мардука.

      Хранитель Тайны.

      Второй жрец из храма Мардука в Вавилоне знал всё о тайне Наба. Ему известно, что Ада, царица Карии, именно та самая женщина, которая владеет секретом вечной молодости.

      А Лабаши-Мардук, первый жрец владыки Мирового холма, ничего не подозревал про то, что второй жрец принадлежал к династии хранителей. Культ Чёрной луны выделил нарёк их «стражами вечности».

      Жрец был стар, но хорошо помнил слова своего отца, которые тот сказал ему много лет назад:

      – Жрецы