История призрака. Джим Батчер

Морти слегка покраснела.

      – Что?

      Сэр Стюарт невозмутимо развел руками.

      – Я только хотел сказать, что за это время вы заметно окрепли умением и духом. Когда вы познакомились с Дрезденом, вы вытягивали из людей деньги дешевыми сеансами, да и общаться с духами разучились, если не считать меня.

      Морти испепелил сэра Стюарта взглядом.

      – Эй, дедуля! Когда мне понадобится ваше мнение, я за ним обращусь.

      Улыбка сэра Стюарта сделалась чуть шире.

      – Разумеется.

      – Я помогаю духам обрести покой, – настаивал Морти. – Я не делаю ничего такого, от чего меня разнесет на клочки. Я, можно сказать, всего лишь глас духов, не более того.

      – Послушайте, Морти, – вмешался я. – Если уж придерживаться чисто формальной точки зрения, я на текущий момент не совсем призр…

      Он снова закатил глаза.

      – О Господи. Вот бы мне платили хотя бы по четвертаку за каждого призрака, являющегося ко мне с утверждением, что он не совсем призрак. Что он не такой, как другие…

      – Ну… да… – промямлил я. – Но…

      Он закатил глаза еще пуще.

      – Но если вы не призрак, как тогда мы с вами общаемся таким вот образом? Как я смог изгнать вас из себя, а?

      Я не нашелся что ответить. Пусть мой желудок и сделался нематериальным, но противное ощущение в нем чувствовалось вполне явственно.

      Призраки – вовсе не копии людей, которых они отображают. Во всяком случае, не в большей степени, чем отображают следы, оставленные теми на земле. То есть внешнее сходство, конечно, имеется, но в общем и целом призрак – это всего лишь воспоминание, впечатление, оставленное умершим. Призраки могут обладать чертами характера, эмоциями, памятью, и все же это не те люди, что их оставили. Когда человек, умирая, оставляет за собой призрака, это означает, что часть его жизненной энергии сохранилась, сформировав новое существо, схожее с первоисточником сознанием, а часто и физической внешностью.

      Разумеется, из этого следует также, что они наследуют и многие из людских недостатков. Страсть. Ненависть. Безумие. Если то, что Морти говорил насчет взаимодействия духов с материальным миром, правда, значит, все классические истории о призраках относятся только к тем незадачливым духам, которые сломались, тронулись рассудком. Однако в подавляющем большинстве своем призраки всего лишь нематериальны, пусть они и скорбят по утраченному, но с материальным миром не взаимодействуют никак.

      Но я-то ведь вовсе не похож на такую тень-самообманщицу.

      Ведь правда?

      Я покосился на сэра Стюарта.

      Тот пожал плечами.

      – Большинство нас, теней, неохотно признаются себе в том, что они не совсем те, какими были при жизни, – мягко произнес он. – И это даже в случаях, когда они понимают, что они уже призраки. Занимающиеся самообманом тени встречаются чаще, чем такие, которые этим не страдают.

      – То есть вы хотите сказать, что… – Я взъерошил пятерней волосы. – Вы хотите сказать, что все эти туннели с далеким светом в конце, вся эта моя миссия существуют