.

приказал Антуан. Взгляд его был взволнованным. Мы смотрели из звездолета на гиганта.

      – Может, лучше немного подняться, – предложил я.

      – Подождем, – ответил Антуан.

      Гигантский зверь не двигался, и мы могли хорошо разглядеть его форму, эту «форму без формы», как сказал Жан. Кроме некоторых подробностей, зверь был похож на других существ, только резко отличался величиной.

      – Плохо, что мы не узнали поподробнее об этих существах.

      Животное потихоньку придвинулось и остановилось недалеко от звездолета. Нам казалось, а может, это только казалось, что оно боится. Неизвестно, что оно почуяло, только чудище вдруг бросилось прочь и очень быстро.

      – Сто километров в час, – заявил Жан.

      – А все же, хотя его лапы и двигаются, это не бег и не ползанье. Если б оно не касалось грунта, я бы сказал, что оно летит.

      – Может, это какое-то особое движение, что-то среднее между полетом и ползаньем? Потом разберемся. А пока возьмемся за работу! – сказал Антуан.

      Каждому выпало особое задание. Мне поручили рассмотреть строение существа. Антуан и Жан взяли частицы ткани для химического, спектрального и радиоскопического анализа. Организм был «сухой». В нем совсем не было влаги, а лишь газы и твердые тела необычайной упругости: под большим давлением или растяжением части вещества сжимались или очень хорошо вытягивались, а после воздействия снова принимали прежнюю форму.

      Очень важно было разорвать их или разрезать: их упругость прямо-таки поражала. В середине тела, ближе к внешней поверхности было много вакуолей и вместе с тем не было ничего, что напоминало бы какие-либо органы.

      Я упорно искал, но напрасно. Тем временем мои товарищи сделали важное открытие: анализ показал очень мало азота, углерода и водорода. Сами ткани состояли из сочетаний: кислородных, карбонатриевых, борнооксидных с незначительной добавкой кобальта, магния, мышьяка, кремния, кальция, фосфора. Были еще следы разных веществ и известных, и неизвестных.

      – Эти ужасные твари принадлежат полностью к другому миру, – таков был вывод Жана.

      Антуан, соглашаясь, кивнул головой, а я сказал:

      – Больше всего поражает то, что у них нет влаги. Видимо, у них не кровообращение, а газообращение.

      – Можно допустить, что не газообращение, а циркуляция твердых веществ, наподобие того, как перемещаются частицы внутри атома.

      – Во всяком случае, первый анатомический анализ ничего не дает.

      – А так как вы знаток гистологии, – авторитетно заявил Антуан, – то я делаю вывод, что тут много загадок.

      – Что теперь делать?

      – В первую очередь нужно продолжать исследование планеты. Летим в другие места!

      – Вот другое! – закричал Жан.

      – Что другое?

      – Другое огромное животное… Наверняка больше первого!

      Обернувшись, мы увидели существо в пятьдесят метров длиной. Оно направлялось прямо к звездолету.

      – Взлетим вверх! – сказал я.

      Положив руку мне на плечо, Антуан не спускал