Аллоды. Игра в чертогах смерти. Дмитрий Казаков

фраза была обращена к Головешке.

      – Почему он? – возмутился Велигор.

      – Он способен увести нас дальше, чем ты или я, – отрезала провидица. – Истинно.

      – И стоило огород городить, – пробормотал очень довольный таким исходом эльф. – Пошли в порт.

      На улице шел снег, крупные хлопья сыпались с серого, похожего на дерюгу неба. Головешка шагал по запруженным народом улицам, ежился от порывов ледяного ветра и думал о том, что скоро они будут мечтать о прохладе в знойных джунглях Асээ-Тэпх, где зимы не бывает никогда.

      Астральный порт находился на краю города и на краю всего аллода, там, где твердь заканчивалась, и за обычным небом прятался астрал, колеблющееся, меняющее цвет марево, иногда прозрачное, в другие моменты густое, будто сметана, но всегда опасное, алчное и бездонное.

      Головешке, откровенно говоря, даже смотреть на него не хотелось.

      Не только насмотрелся шесть лет назад, но еще и прочувствовал на собственной шкуре, что это такое.

      Корабли стояли на уложенных под наклон, смазанных жиром полозьях, удерживали их на месте толстые канаты – развяжи пару узлов, судно скользнет вперед, и повиснет в пустоте за краем обжитого пространства. Маленькие и юркие для скоростных переходов через астрал, для перевозки быстро портящихся грузов и спешащих пассажиров, огромные и пузатые «купцы», военные, чьи борта щетинились пушками.

      По сходням спускались и поднимались грузчики, волокли мешки, бочонки и ящики, слышалась брань и скрип досок, запах свежего дерева мешался с ароматом смолы и гнилым смрадом.

      – Нас пятеро, – сказал Головешка, когда они достигли крайнего из кораблей. – Нужны три каюты… еще мой конь.

      – И Пожиратель Грехов, – добавил Велигор.

      – Это еще кто? – удивился эльф.

      – Мой лев, – буркнул храмовник. – И оставить его я не могу, ибо он как брат мне. Истинно говорю сие, а не ради корысти человеческой, не ради корысти пребывания в обыденном благоугодии…

      Тут он запутался в высокопарных словесах и замолчал.

      – Значит три каюты и место для двух ездовых животных, – подвел итог Головешка. – До Святой Земли.

      Не дешево, но денег должно хватить.

      – Эй, парень! – окликнул эльф пробегавшего мимо мальчишку в округлой шапке, в каких обычно ходят матросы, и в руке его блеснула украшенная гербом Кании монета. – Понимаешь меня?

      – Еще как! – мальчишка остановился, точно вкопанный, глаза его алчно блеснули. – Что надо?

      – Кто сегодня или завтра отходит к Святой Земле и может взять пассажиров?

      Мальчишка задумался лишь на мгновение, а затем выпалил:

      – «Огненная лилия», «Победитель демонов» и «Три короны», все к вечеру отчалят. Зуб даю, не вру.

      – Держи, – Головешка бросил монету, и та мгновенно исчезла в грязной мозолистой ладошке.

      – Ты ему веришь? – спросил Велигор, когда мальчишка умчался прочь.

      Эльф пожал плечами:

      – Почему нет?

      Но тут в разговор вмешался Тронд, до сего