Ноги из глины. Терри Пратчетт

не толпа и даже не орава, но броуновское движение улиц подталкивало все больше и больше народу в одном направлении.

      Он слегка выдохнул, когда увидел, что в ворота зашла пара стражников.

      Лежащий на кровати лорд Витинари открыл глаза.

      – О, командор Ваймс, это ты, – пробормотал он.

      – Что происходит, сэр? – спросил Ваймс.

      – Насколько могу судить, я лежу в постели.

      – Я нашел вас в кабинете, сэр. Без сознания.

      – Ну надо же. Видимо, я… перетрудился. Что ж, спасибо, Ваймс. Не будешь ли ты так любезен… мне помочь…

      Лорд Витинари попытался выпрямиться, качнулся и снова упал на подушку. Лицо у него было бледное. На лбу блестели бисеринки пота.

      В дверь постучали. Ваймс слегка ее приоткрыл.

      – Это я, сэр. Фред Колон. Получил ваше сообщение. Что стряслось?

      – А, привет, Фред. Кто это с тобой?

      – Констебль Кремень и констебль Шлеппер, сэр.

      – Хорошо. Пусть кто-нибудь сходит ко мне домой и скажет Виликинсу, чтобы тот принес мои доспехи. А еще меч и арбалет. И сумку на случай ночных дежурств. И сигары пусть захватит. А леди Сибилле передайте… передайте… в общем, просто скажите ей, что у меня тут дела, только и всего.

      – Что случилось, сэр? Кто-то внизу сказал, что лорд Витинари мертв!

      – Мертв? – пробормотал патриций с кровати. – Какой вздор!

      Он рывком выпрямился, спустил ноги с кровати – и упал. Падение было воистину жутким и медленным. Роста Витинари был изрядного, а потому и падать пришлось долго. И делал он это поэтапно. Сперва его подвели лодыжки, и он приземлился на колени. Колени глухо ударились о пол, и он согнулся пополам в талии. И только потом он стукнулся лбом о ковер.

      – Ох, – сказал он.

      – Его светлость просто слегка… – начал Ваймс, а потом схватил Колона и выволок из комнаты вслед за собой. – Я думаю, его отравили, Фред, вот что случилось.

      – О боги! – ужаснулся Колон. – Мне сбегать за врачом?

      – Ты в своем уме? Он нам нужен живым!

      Ваймс закусил губу. Он произнес слова, которые вертелись у него на языке, и теперь, без сомнения, тонкая струйка слухов растечется по всему городу.

      – Но кто-то же должен посмотреть, что с ним… – сказал он вслух.

      – И то верно! – согласился Колон. – Мне сбегать за волшебником?

      – А откуда нам знать, что это не волшебники его отравили?

      – О боги!

      Ваймс попробовал собраться с мыслями. Все городские врачи состояли на жалованьи у гильдий, а все гильдии ненавидели Витинари, так что…

      – Когда соберется достаточно наших, отправь гонца в конюшни на Королевских низинах, пусть приведет Джимми Пончика, – сказал он.

      Колона это вконец ошарашило.

      – Пончика? Да он же ничего не смыслит в медицине! Он накачивает всякой дрянью коней на скачках!

      – Просто пошли за ним, Фред.

      – А если он не захочет идти?

      – Тогда передайте ему, что командор Ваймс знает, почему Смеющийся Мальчик не победил в Щеботанском стодолларовом забеге. И добавьте, что тролль Хризопраз проиграл на этих скачках десять тысяч.

      На Колона это