Alas De La Victoria. Daniel Wrinn

la pequeña habitación hasta la ventana. Saqué mi destornillador de cuchara y me puse a trabajar en el último tornillo. En el instante en que salió el último tornillo, traté de sacar el marco con los dedos. No se movía. Aspiré aire hasta mis pulmones adoloridos y metí la punta de la cuchara en la grieta lateral como palanca. La ventana seguía sin moverse. Mi corazón se hundió cuando sentí que la cuchara se doblaba debajo de mi mano.

      "¿Qué pasa?" Barney susurró.

      "Está atorada. Hinchada por el clima".

      La luz de la luna se había desvanecido. Estaba oscuro. Tan oscuro que apenas podía ver. El reloj de la iglesia dio tres campanadas. Teníamos que apurarnos. Pasé la mano por el marco de la ventana, un clavo en la parte inferior. No lo vi, pero pude sentirlo. Uno delgado. Quizás la ventana se deslice sobre él.

      Durante dos largos minutos, trabajé en ese clavo presionado en la base de la tabla del alféizar. Presioné de nuevo con la cuchara. La ventana empezó a moverse. Mi cara estaba empapada de sudor salado y nervioso. Mi cuerpo tembló. Apenas podía controlar mi muñeca para que la cuchara no hiciera clic contra el alféizar de la ventana. Luché contra mi miedo y nerviosismo. Me concentré en cumplir esa tarea. Finalmente, había trabajado lo suficiente en la ventana para poder meter los dedos debajo de una esquina. Desde allí, arranqué todo el marco, pero una esquina se enganchó en una astilla del alféizar. La astilla se partió como un disparo de pistola. Me quedé helado. Mis oídos aguzaron los sonidos del guardia en el pasillo.

      Sin chasquido del cerrojo ni traqueteo del pestillo. Liberé lentamente el aire de mis pulmones. Bajé el marco de la ventana hasta el suelo, a un lado donde estaríamos seguros de no golpearnos cuando saliéramos por la ventana.

      Agarré a Barney del brazo. "Vas primero. Daré un paso con mis manos. Coloca tu pie y te daré un empujón".

      Me agaché y entrelacé los dedos con las palmas hacia arriba para formar un escalón. Barney puso un pie en él y una mano en mi hombro para estabilizarse. Lentamente lo empujé por la pared. Tan pronto como tuvo la mitad de su cuerpo a través de la ventana cuadrada abierta, liberó la presión de su pie en mis manos entrelazadas. Se retorció el resto del camino como una serpiente.

      “Saca los pies y luego déjate llevar por las manos”, susurré. “El techo no debe estar a más de unos pocos centímetros de los dedos de tus pies. Cuidado. Se inclina un poco hacia abajo".

      "Estaré bien, amigo". Barney se retorció en el alféizar, colgando sobre su estómago. "¿Puedes hacerlo solo?"

      "No me esperes", le susurré. “Simplemente deslízate por el techo y tírate al suelo. Estaré justo detrás de ti".

      Esperé hasta que escuché el ruido sordo de los pies de Barney golpeando el techo. Agarré el alféizar con las manos y levanté mi cuerpo. Me senté en el alféizar, sonriendo a la habitación a oscuras. Luego me di la vuelta y me bajé. Me sentí como un gato arrastrándose suavemente por este techo inclinado. Apreté mi estómago y asomé la cabeza por el borde del techo. Debajo de mí no había nada más que un mar de tinieblas. Por alguna razón, me congelé con una punzada de pánico recorriendo mi cuerpo.

      "¿Barney?" Susurré.

      "Estoy aquí, Archer. En el suelo a la izquierda. Todo despejado aquí abajo. Suelo blando. Salta."

      Me di la vuelta y me decepcioné, siguiendo el sonido de la voz de Barney. Cuando mis pies tocaron el suelo, sentí una mano en mi brazo.

      "Bueno, ahí va la primera parte", susurró Barney. "¿Cuál es el próximo movimiento?"

      “Nuestros zapatos,” dije y los bajé al suelo. "Luego nos dirigimos directamente a esa colina y seguimos hacia el norte".

      "¿Norte?" Barney dijo en un susurro desconcertado. “¿Por qué no nos dirigimos al oeste hacia las líneas belgas? Eché un buen vistazo a ese mapa. Creo"

      Un rayo de luz amarilla atravesó la oscuridad. Me congelé y retrocedimos contra la pared trasera del edificio. Mi corazón saltó a mi garganta. Esperé con miedo a que ese rayo de luz pasara y nos revelara en su resplandor. Mis nervios tensos vibraban como cuerdas de violín pulsadas. Entonces me di cuenta de que alguien había encendido una luz dentro del edificio contra el lugar donde estábamos agachados. El rayo de luz había estado adentro, la luz fluía a través de una ventana trasera. Brillaba al pie de la ladera de la colina, a una docena de metros de distancia. Tuve este repentino y loco deseo de romper a reír.

      "Eso me asustó muchísimo", dijo Barney, jadeando.

      "Hablamos más tarde", le dije. “Necesitamos iniciar el recorrido. ¿Te has puesto los zapatos?”

      "Derecha. Tú lideras a Archer. Estoy detrás tuyo."

      Llegué a la esquina y me detuve. Miré alrededor, esperando que la dama de la suerte estuviera conmigo. Casi esperaba estar mirando hacia un callejón que condujera hacia la calle del frente. Pero no era un callejón. Era un pequeño patio que conectaba con el siguiente edificio. Tenía una cerca alta en el frente, bloqueada por una vista de la calle. No podía ver el camino, pero cuando comenzamos a subir la ladera de la colina, no había soldados que pudieran vernos.

      "Mantente cerca Barney", le susurré por encima del hombro. "Vamos a llegar a la cima de esa colina allí".

      Me agaché y giré a la izquierda. Corrí a través de diez metros de terreno desnudo y me sumergí en los arbustos que bordeaban la base de la colina. Tenía las manos extendidas al frente para no chocar contra un árbol. Trotamos cuesta arriba lo más rápido que pudimos. En el momento en que estaba a medio camino, mi respiración se convirtió en jadeos perversos y mis piernas se sentían como palos marchitos que podrían romperse en cualquier segundo.

      Apreté los dientes y exigí cada gramo de fuerza en mi cuerpo. Eso fue más difícil de lo que pensaba. Desde la ventana de la habitación de la prisión, la pendiente de la colina no parecía tan empinada. Pero ahora, trepándola en la oscuridad, esquivando troncos de árboles y rocas sobresalientes, parecía elevarse directamente frente a mí. De vez en cuando, me giraba para asegurarme de que Barney todavía estaba conmigo. Y cada vez, estaba justo detrás de mí. Pisándome los talones, resoplando y jadeando y pegado a mí como un calcetín mojado.

      Me negué a permitirme un descanso, ni siquiera por un momento. Barney no se quejaba, y si él podía soportarlo, yo también. Aunque Barney era más bajo y pesaba menos, tenía un fuerte espíritu de lucha y coraje en su corazón. Continué subiendo una y otra vez a través de la noche negra hasta que llegamos a la cima. Me tambaleé a lo largo de la cresta plana durante unos metros y me hundí en la tierra blanda. Barney se dejó caer a mi lado. Durante varios minutos, solo los sonidos de nuestra respiración dificultosa rompieron el silencio.

      Me incorporé hasta quedar sentado y me limpié el sudor que goteaba de la cara con la manga de la camisa. "Supongo que estoy fuera de forma para la pista. Eso fue duro. No pensé que lo lograríamos nunca. ¿Estás bien, Barney?

      Mi amigo inglés gimió mientras se sentaba. "Supongo", aspiró grandes bocanadas de aire fresco de la noche. "Sin embargo, espero que no tengamos que seguir haciendo esto".

      Barney se recostó en el suelo y se estiró. "No puedo ver mucho desde aquí. Probablemente no se arriesguen a mostrar luces en caso de que se acerquen los bombarderos. Me encantaría ver caer una gran bomba en la oficina de inteligencia del coronel Snout. Él se lo merece."

      Me reí más fuerte de lo que pretendía, pero me sentí mucho mejor.

      * * *

      Contemplamos la ciudad desde la cima. Se veían menos de un par de docenas de luces, y al menos la mitad de ellas eran luces tenues de automóviles y camiones del ejército que se movían por la calle principal de la ciudad.

      “Sobre ese mapa,” dije en voz baja. “No puedo imaginar qué tan lejos estamos de las líneas