Проклятие древнего бога. Ольга Вешнева

– из касты воинов, и после избегал соприкосновения с чудовищами. Ему хватило скользкого липкого мрака, обжигающего не только руки, но и душу.

      Кайдан был приемышем в племени Поющего Водопада. Его настоящих родителей убили вилоры.

      “Призрак” – так назвала его женщина, которая нашла в лесу потерявшегося испуганного мальчика.

      – Ты завывал, как жуткое ночное привидение, – рассказала она позднее. – Престарелый беззубый аликам не решался утащить тебя в логово. Зверь думал: “Этот детеныш аншарнай какой-то бешеный, больной. Съешь его – и сложишь лапы раньше приближающегося срока”.

      Жители племени хорошо приняли ребенка. Кайдан был признателен вождю за благосклонность и покровительство, был верен ему, но две пережитые войны изменили Анрейми. Он всегда считался жестким лидером, охотники племени знали, что его лучше не злить. В последнее время он стал другим. Будто лизнул едкой слизи чужезвездных захватчиков, и она не убила его, а заразила ядом ненависти.

      – Эланда не полюбит тебя, пока жив ее сын, – сказал вождь Кайдану, почувствовав его тоску по красивой молодой женщине. – Талир похож на отца. Эланда не забудет мужа, пока ее сын рядом. Убей Талира. Его мать подумает, что мальчика унес аликам или келин, и станет твоей.

      Кайдан отшатнулся от вождя. На миг ему почудилось, что по щеке Анрейми течет желтая слизь.

      В племени мелькали подозрения, что Анрейми не справился с усвоением полученных от слизней знаний и тронулся умом. Однако никто не осмеливался бросить ему вызов или хотя бы поспорить с ним.

      Кайдан вспомнил, как Анрейми с сожалением осматривал сломанных боевых роботов. Злобные слизни выпустили их против аншарнай. Тяжелые и неповоротливые железные громадины не могли подстрелить проворных лесных охотников. Распугивая зверей и птиц, роботы ломали деревья и рушили скалы, пока вождь не добрался до пульта управления на космическом корабле и не отключил их.

      Кайдан сломал трех роботов. Анрейми заставил их починить.

      – Ты не понимаешь, как они важны для нас! – прикрикнул на удивленного юношу вождь, подняв оторванную голову железного убийцы.

      Важны? Кайдан предпочел бы сбросить роботов вместе с оружием слизней в бездонную горную пропасть. Ему пришлось повиноваться и отремонтировать железных убийц, используя знания слизня-воина.

      Кайдан вышел на поляну. По одну сторону от него стояли боевые роботы, по другую – свежетухлые с бездушными глазами. Поодаль в тесный кружок собрались аншарнай объединенных племен, признавших власть новоизбранного верховного правителя народа. Кайдан понимал, что остальные племена планеты также присягнут на верность Анрейми. Им всем нужны чужие знания, обещающие сытость и безопасность.

      Глава 2. Эланда

      На шкуре гладкошерстного келина, в которую была одета молодая женщина, виднелась опознавательная бирка: “Эланда. Двадцать шесть лет от естественного рождения. Охотница племени Поющего Водопада”. Из-за вулканической пыли, которую сильный