Журнал «Фантастика и Детективы» №10 (22) 2014. Сборник

направлении, есть и у вас, неподалёку от Филиппин – мы эту точку называем Морем Дьявола.

      – Ни черта не понимаю, – обернулся Умелец к капитану. – А ты?

      – Не знаю, – неуверенно проговорил Сюрприз. – И что дальше?

      – Дальше просто. И у вас, и у нас раньше пропадали люди и техника. Бесследно, с обеих сторон. Только ваши суда и допотопные аэростаты гибли при переходе. Наши до поры до времени тоже. Пока одному из нас не удалось уцелеть, а потом вернуться. У него была навороченная моторная яхта, она не затонула, понятно вам? Этот человек открыл круговой путь. По нему пошли самые смелые, самые мужественные из нас.

      – Я, кажется, понял, – проговорил Сюрприз. – Вы поставляете нам невиданные товары, продаёте их за сумасшедшие деньги и вывозите выручку обратно к себе?

      – Ничего ты не понял, – скривилась пленница. – Ради денег такие дела не делаются. Кому они нужны, деньги? Да, мы продаём товар солидным покупателям, но лишь для того, чтобы было, на что здесь жить и чем платить такой сволочи, как вы. Нас ничтожно мало, понимаешь? Переходы смертельно опасны, мы теряем людей, друзей, братьев. Мой муж год назад погиб, пытаясь доставить сюда списанный авианосец.

      – Так какого чёрта? – взвился Умелец. – Какого чёрта вы это делаете?! Такой сволочи, как мы, говоришь? Это кто же из нас сволочь? Что бы вы с нами сделали, если бы не американские дирижабли, а?

      Милана потупилась.

      – Вас бы пришлось списать.

      – “Списать” это убить? – вежливо поинтересовался Сюрприз.

      – Ты чрезвычайно догадлив, – вскинув взгляд, ответила пассажирка язвительно. – А как ты хочешь? Мы можем работать до тех пор, пока о нас мало кто знает. Особенно эти пиндосские твари. Ребята взорвали линкор, чтобы только им не досталось. Мы продаём товар в Европу, с ним работает университетская профессура. Потом разработки поступают предпринимателям. На французских и британских заводах уже начинают выпускать первые дизели. В Испании – двигатели внутреннего сгорания, в Италии – собирают автомобили, испытывают самолёты и танки. А германские учёные уже замахнулись на расщепление атома.

      – На что замахнулись? – переспросил Сюрприз.

      – Ты не поймёшь. Неважно, я предлагаю вам дело. Через месяц-полтора переход вновь откроется, и будет новая поставка. Вы помогаете мне её принять. Если это будет корабль, помогаете отогнать его в европейский порт. Ребята ведь ничего не знают о вашем мире, им необходимы проводники. Ян погиб, вы займёте его место. Я, со своей стороны, гарантирую вам жизнь и буду находиться неотлучно при вас, пока не продадим товар. Половина выручки – ваша, на этот раз мы запросим двойную цену. Что скажете?

      У Умельца загорелись глаза.

      – Она, кажется, не врёт, капитан, – выпалил он. – Она сумасшедшая, но, похоже, говорит правду. Всё сходится, подумай. Им нужны посредники, и плевать, ради чего вся эта затея. Возьмём куш и отвалим в сторону, дальше пускай занимается чем угодно, уже без нас.

      Сюрприз не ответил. Молча сидел, уставившись в пол, думал. Потом спросил:

      – Самолёты и