USA - Utah Travelguide. Sarah Harwardt

– meist sind längere Wanderungen nötig. Auch Allrad-Fans kommen auf den zahlreichen, teils schweren und gefürchteten Pisten auf ihre Kosten, beispielsweise auf der kurzen, aber steilen Strecke hoch zum Elephant Rock. Für die Mühen und den Adrenalinrausch entschädigen sowohl die weitgehend einsame Landschaft als auch der Blick hinüber zum steil aufsteigenden Island in the Sky District.

      Angel Arch mit Molar Rock

      Noch abgelegener ist die Region The Maze. Durch diese Sektion führen keine geteerten Straßen, sodass ein Jeep mit hoher Bodenfreiheit dringend empfohlen wird. Auch der einige Kilometer entfernte Horseshoe Canyon, vom Park komplett getrennt, ist dann erreichbar. Hier lassen sich Felszeichnungen bestaunen, die angeblich zu den schönsten in den gesamten USA zählen.

      Die beiden Flüsse – Colorado River und Green River – werden auch als eigene Sektion, genannt Rivers, zusammengefasst. Aus dem Kanu oder Kajak dürfte die Landschaft noch imposanter wirken, wenn man auf dem Wasser zwischen den hohen Felswänden gleitet.

      Info

      Lage: Im Südwesten der Utahs, 35 Auto-Minuten westlich von Moab; GPS: 38.459772, -109.820538

      Anfahrt: Am einfachsten per Auto ab Moab (siehe Seite 118) zu erreichen.

      Öffnungszeiten: Der Nationalpark ist ganzjährig zugänglich. Das Besucherzentrum im Island in the Sky District ist täglich (außer Thanksgiving und Christmas Day) von 9 bis 16 Uhr geöffnet (Januar und Februar nur Freitag bis Dienstag). Im Needles District ist das Besucherzentrum von März bis zum Tag vor Thanksgiving täglich von 8 bis 15:30 Uhr offen. Die Hans Flat Ranger Station im Maze District ist an 365 Tagen im Jahr von 8 bis 16:30 Uhr besetzt.

      Eintritt: 30 USD pro Fahrzeug, Einzelpersonen zahlen 15 USD pro Person, wenn diese zu Fuß oder per Fahrrad unterwegs sind. Der Nationalpark-Pass „America the Beautiful“ wird alternativ auch akzeptiert.

      Aktivitäten: Wer die wahre Schönheit genießen will, muss sich weg von den Parkplätzen und Teerstraßen bewegen. Mehr als 25 Trails sind für Wanderer ausgewiesen, Mountainbiker finden ebenfalls zahlreiche Strecken. Auch Reitausflüge und Klettertouren sowie Boots- und Jeep-Fahrten werden angeboten, ebenso geführte Aktivitäten mit den Rangern – beispielsweise zum nächtlichen Sterne-Gucken.

       Unterkünfte:

      •Im Nationalpark liegen zwei einfache Campingplätze, die je nach Jahreszeit teils auch reserviert werden können, 15 USD für einen Stellplatz auf dem Island in the Sky (Willow Flat) Campground, 20 USD für einen Stellplatz auf dem The Needles (Squaw Flat) Campground. Im Sommer ist eine frühe Ankunft gegen 11 Uhr ratsam, um einen der wenigen Stellplätze zu ergattern, nps.gov/cany/planyourvisit/camping.htm

      •In Moab und Monticello können Reisende unter zahlreichen Hotels und Campingplätzen wählen.

      Website: nps.gov/cany

10.Capitol Reef National Park: Juwel aus

      Klippen und Schluchten

      Schroffe, leuchtend orange Felsen, die in das tiefe Blau des Himmels von Utah ragen, ziehen jedes Jahr über eine Million Besucher in ihren Bann – und das ist kein Wunder!

      Die einzigartig herausragende geologische Struktur ist Namensgeber des seit 1971 als Nationalpark deklarierten Gebiets, das im Herzen des Red Rock Country im Süden Utahs liegt. „Capitol“ steht für die White Domes des Navajo-Sandsteins und „Reef“ für die steinigen Klippen, die einem Korallenriff unter Wasser ähneln.

      Chimney Rock im Capitol Reef National Park

      Das Herzstück des Parks ist die 150 Kilometer lange Waterpocket Fold: eine geologische Felsformation, die sich in Nord-Süd-Richtung erstreckt. Sie ist durch die Erhebung des Colorado Plateau vor etwa 50 bis 70 Millionen Jahren entstanden und verändert sich durch den stetigen Einfluss der Gezeiten ständig und prägt damit das Landschaftsbild eindrucksvoll.

      Hickman Bridge im Capitol Reef National Park

      Der Nationalpark lässt sich in zwei Bereiche unterteilen. Am einfachsten ist das Gebiet rund um den Ort Fruita über die Interstate 70 und die Utah State Route 24 zu erreichen. Dies ist auch der meist frequentierte Teil des 100 Kilometer langen und nur zehn Kilometer breiten Parks. Genau hier haben sich erste Siedler um 1880 niedergelassen und durch geschickte Bewässerung den Boden für erfolgreichen Obstanbau nahe des Fremont River geebnet, was dem Ort den Beinamen „Eden of Wayne County“ einbrachte.

      Wer sich einen ersten Überblick über den Nationalpark verschaffen möchte, steuert am besten das Besucherzentrum an und folgt dann dem zwölf Kilometer langen Scenic Drive (ca. zwei Stunden). Dieser gewährt entlang der Waterpocket Fold bereits zahlreiche Einblicke in die schroffe Schönheit des Parks.

      Das im Norden gelegene und nur über Schotterpisten zu erreichende Cathedral Valley ist aufgrund der abgeschiedenen Lage deutlich weniger besucht. Vor allem etwas abenteuerlustigere Besucher mit dem richtigen fahrbaren Untersatz kommen hier auf der 90 Kilometer langen Hartnet Road auf ihre Kosten. Spektakuläre Felsformationen wie Temple of the Moon und Temple of the Sun ragen bis zu 100 Meter senkrecht aus der Erde hervor und lassen aufgrund der geringen Besucherdichte das Gefühl aufkommen, allein auf einem anderen Planeten zu sein.

      Wer den Nationalpark gerne zu Fuß erkunden möchte, für den empfiehlt sich der etwa fünf Kilometer lange Rundwanderweg des Chimney Rock. Direkt an der Utah State Route 24 befindet sich der Trailhead, der durch die eindrucksvolle Landschaft führt. Der Pfad verläuft zur Spitze der Mummy Cliffs. Der schnell zu erreichende Aussichtspunkt bietet einen fantastischen Blick auf die leuchtend orangerote Landschaft und den imposanten Felsmonolithen, der hier senkrecht und stolz aus der Erde ragt. Besonders zum Sonnenuntergang taucht das Abendlicht die Felsformation in atemberaubende Farben.

      Temples of the Sun and Moon im Capitol Reef National Park

      Wer nicht den kompletten Rundweg auf sich nehmen möchte, genießt einfach vom Fuße des Chimney Rock die Aussicht auf das umliegende Bergpanorama. Für sportlich ambitionierte Besucher bietet sich am Ostende des Chimney Rock Canyon die Möglichkeit, in den Spring Canyon hinabzusteigen.

      Fast direkt an der Straße liegend führt eine unasphaltierte Straße, die mit üblichen Pkw befahren werden kann, zum ausgeschilderten Panorama Point und weiter zum spektakulären Goosenecks Overlook. Nach ein paar Metern zu Fuß ragen die Felswände fast 250 Meter in die Tiefe, und der Blick endet auf dem eindrucksvollen Sulphur Creek, der sich durch den Fels windet.

      Mystisch: Goosenecks Overlook

      Info

      Lage: Der Park liegt im zentralen Süden Utahs; GPS Fruita Visitor Center: 38.2913688 -111.2623922

      Öffnungszeiten: Der Park sowie Campingplätze sind 365 Tage geöffnet. Das Besucherzentrum in Fruita hat täglich geöffnet (bis auf ausgewählte Feiertage) von 8 bis 16:30 Uhr, im Herbst zuweilen mit längeren Öffnungszeiten. Gifford House Store and Museum: 14. März bis 1. Oktober jeweils von 8 bis 16:30 Uhr, im Herbst mit längeren Öffnungszeiten. Ripple Rock Nature Center (für Kinder jeden Alters): Memorial Day bis Labor Day.

      Eintritt: