Маг в законе. Том 1. Генри Лайон Олди

отросли, на щеках забрезжил румянец, разгладились морщины, а в глазах нет-нет да и мелькал знакомый шальной блеск. Чудо, да и только! Однако ты лучше многих знал: чудес на свете не бывает. Вернее, бывают – но тщательно подготовленные такими, как вы с Рашкой.

      Такими, какими вы были до проклятой каторги.

      – Где тут шабашить?! Вот, Уголька ковать веду. По-быстрому.

      – Ну, вы прямо сговорились! Получасом раньше Федюньша пришкандыбал: рубщику из Заозерья ногу лесиной привалило – так он вызволять кинулся. Лесину сам-друг поднял, мужика и выволокли. Заозерцу хоть бы хны – целехонек! – а Федюньша мало что пупок себе не развязал. Вон, в избе лежит, стонет.

      И впрямь, из ближней избы-конторянки доносились некие странные звуки, которые ты поначалу принял за вой ветра в трубе.

      – Ничего, оклемается! Его пупок всей деревней развязывать – намаешься… А, Акулька-девка! Соль принесла?

      Действительно, рядом с Княгиней, держа в обеих руках полотняный узелок, возникла запыхавшаяся Акулька из многочисленного семейства Луковок.

      – Принесла!

      – Ну так присядь, отдохни. Сейчас кулеш готов будет…

      – Ой, нет, спасибочки, теть Рашелька! Дома заругаются! Мне еще сегодня куделю прясть, мамке со стиркой пособить… Бегти надо.

      В лице Княгини что-то едва заметно дрогнуло.

      Как струна с пальца сорвалась.

      – Ну, тогда сходи в лабаз, возьми солонины кусок да сухарей – домой. Мужички-то не обеднеют, а у вас, я знаю, в избе – шаром покати. Батя, поди, пропивает все? Друц, ну хоть ты б ему вломил, что ли?!

      – Ой, спасибочки…

      Акулька потупилась, словно ей вдруг стало стыдно за свою родню. Шмыгнула носом и стремглав умчалась прочь, свернув за угол избы, туда, где был устроен лабаз с припасами.

      Уголек неожиданно дернулся, шумно фыркнул – и попятился.

      Ты успокаивающе потрепал коня по шее и, обернувшись, увидел выбирающегося из конторянки Федюньшу Сохача. Нет, конечно, испуг коня был где-то понятен: крестный сын вдовы Сохачихи и без того выглядел страшилой чащобным, а сейчас и подавно! Здоровенный парняга, способный в одиночку справиться с тяжелющей лесиной, весь скособочился и шкандыбал нынче даже не по-человечески, ворочая непослушное тело из стороны в сторону.

      И все-таки: чтоб его лошади пугались?!

      – Куда прешь?! – строго прикрикнула на болящего Княгиня. – Иди ляг, дурила!

      – А-а…

      – Чего «А-а…»?! Чего «А-а…», я спрашиваю?!

      – Водицы б испить, – прохрипел в ответ Федюньша.

      И поковылял вслед за Акулькой за угол – там стояла бочка с питьевой водой.

      – Эк его… – только и смог выговорить ты.

      Уголек снова фыркнул, шарахнулся в сторону, увлекая за собой пустую волокушу, но ты успел удержать битюга за уздечку.

      – Тпр-ру! Балуй мне! Вот сейчас подкуем тебя, красавца…

      И в этот момент из-за избы ударил, разом заложив уши, отчаянный, истошный визг.

      Визжала Акулька.

      А глотка у девки была – иерихонская.

      Стены