Волшебник Изумрудного города. Все сказочные повести. Александр Волков

он стал очень уважать его после победы над Людоедом.

      Путники шли, тихо разговаривая о вчерашних событиях, и радовались спасению Элли. Дровосек не переставал хвалить находчивость Страшилы.

      – Как ты ловко бросился под ноги Людоеду, друг Страшила! – говорил он. – Уж не завелись ли у тебя в голове мозги?

      – Нет, солома… – отвечал Страшила, пощупав голову.

      Эта мирная беседа была прервана громовым рычанием. На дорогу выскочил огромный Лев. Одним ударом он подбросил Страшилу в воздух; тот полетел кувырком и упал на краю дороги, распластавшись, как тряпка. Лев ударил Железного Дровосека лапой, но когти заскрипели по железу, а Дровосек от толчка сел, и воронка слетела у него с головы.

      Крохотный Тотошка смело бросился на врага.

      Громадный зверь разинул пасть, чтобы проглотить собачку, но Элли смело выбежала вперед и загородила собой Тотошку.

      – Стой! Не смей трогать Тотошку! – гневно закричала она.

      Лев замер в изумлении.

      – Простите, – оправдывался Лев, – но я ведь не съел его…

      – Однако ты пытался. Как тебе не стыдно обижать слабых! Ты просто трус!

      – А… а как вы узнали о том, что я трус? – спросил ошеломленный Лев. – Вам кто-нибудь сказал?

      – Сама вижу по твоим поступкам!

      – Удивительно… – сконфуженно проговорил Лев. – Как я ни стараюсь скрыть свою трусость, а дело все-таки выплывает наружу. Я всегда был трусом, но ничего не могу с этим поделать!

      – Подумать только: ты ударил бедного, набитого соломой Страшилу!

      – Он набит соломой? – спросил Лев, удивленно глядя на Страшилу.

      – Конечно, – ответила Элли, еще рассерженная на Льва.

      – Понимаю теперь, почему он такой мягкий и такой легонький, – сказал Лев. – А тот, второй, – тоже набитый?

      – Нет, он из железа.

      – Ага! Недаром я чуть не поломал об него когти. А что это за маленький зверек, которого ты так любишь?

      – Это моя собачка, Тотошка.

      – Она из железа или набита соломой?

      – Ни то ни другое. Она настоящая собачка, из мяса и костей.

      – Скажи, какая маленькая, а ведь храбрая! – изумился Лев.

      – У нас в Канзасе все собаки такие! – с гордостью молвил Тотошка.

      – Смешное животное! – сказал Лев. – Толь-ко такой трус, как я, мог напасть на такую крошку…

      – Почему же ты трус? – спросила Элли, с удивлением глядя на громадного Льва.

      – Таким уродился. Конечно, все считают меня храбрым: ведь Лев – царь зверей. Когда я реву – а я реву очень громко, вы слышали, – звери и люди убегают с моей дороги. Но если бы на меня напал тигр, я бы испугался, честное слово! Хорошо еще, что никто не знает, какой я трус, – сказал Лев, утирая слезы пушистым кончиком хвоста. – Мне очень стыдно, но я не могу переделать себя.

      – Может быть, у тебя сердечная болезнь? – спросил Дровосек.

      – Возможно, – согласился Трусливый Лев.

      – Счастливый! А у меня так и сердечной болезни не может быть: у меня нет сердца.

      – Если