Ковчег. Том второй. Книга первая. Чингиз Альменов

к столбу возле конюшни. Охотника сманил запах готовящейся еды, и он побежал к его источнику, прежде чем шаман успела возразить. Через минуту он уже стоял у дымящейся повозки, под тентом которой томились речные раки в масле. В казане справа весело булькало жаркое, дразня насыщенным мясным ароматом. Антар вручил пять каганитов торговцу. Опешивший от такой щедрости мужчина, наложил охотнику тройную порцию. Антар впервые за долгое время погрузил зубы в горячую пищу и замурлыкал от удовольствия. Томленые раки были очень нежными и сочными. Распадающееся на волокна мясо, в паре с кукурузой в сливочном соусе подняло охотнику настроение и наполнило желудок. Антар успел уничтожить трех раков и тарелку жаркого, прежде чем шаман догнала его. Будучи сильно голодным, Антар сам не заметил, как перешел на волчий бег, стремясь к еде, и оставил Тошу далеко позади.

      – Антар, не убегай так, – запыхавшись сказала Танцующая с дождем.

      – Держи, вот твоя порция, – еле произнес с набитым ртом Антар.

      Охотник протянул Тоше дымящуюся миску. Шаман заметила, как торговец мясом судорожно пересчитывает золотые и взяла охотника за руку.

      – На минутку тебя, можно.

      Шаман отвела Антара подальше от прилавка, но миску с жаркое игнорировать не стала. Девушка сама не ела нормальной пищи последние сутки.

      – Антар, ты же сам не хотел привлекать внимания, – осуждающе произнесла она, активно работая челюстью.

      – Да.

      – Тогда зачем ты занимаешься благотворительностью. Еда вкусная, но красная цена ей пять монет.

      – Ну так я и дал ему пять монет.

      – Пять медяков, Антар. Медных монет. Этот торговец наверняка золота-то в руках не держал.

      – Я не разбираюсь в валюте. Он сказал, пять монет, я дал ему.

      – Ты не знаешь ценность каганитов?

      Антар отрицательно помотал головой.

      – Не знаю. Слушай, а ты будешь доедать?

      – Не буду, спасибо, – протянула шаман ему миску.

      Охотник жадно набросился на жаркое, словно не съел только что половину прилавка.

      – Я к тому, Антар. Что теперь все головорезы города будут знать, что у нас куча золота. А я устала от драчек, хочется немного покоя.

      Словно услышав ее слова, в конце проулка лязгнула сталь и послышалось шипение вытаскиваемых из ножен мечей.

      – Что ж, о покое на время придется забыть, – пробормотал охотник.

      Антар проглотил последнюю картошинку и кивнул в сторону другого конца улицы. Оттуда, с крайне суровыми лицами, шли шестеро солдат в традиционных темно-синих накидках каганата поверх доспехов, во главе с лысым усатым дядькой. Лидер отряда сильно выделялся на фоне широкоплечих солдат. Низенький и толстый, он был в красивом камзоле с богатой драпировкой. Густые и ухоженные усы были единственной растительностью на красном от беспробудного пьянства лице.

      – Вот, значит, кто нарушает покой в моем городе, – прорычал лысый, приблизившись к ним. – Вы, шпана малолетняя, искалечили бедного торговца и думаете уйти от ответственности?

      – Тачечник