Механическое сердце. Искры гаснущих жил. Карина Демина

ритме. Поплыло зрение, и мир, созданный запахами, стал чуточку иным, более сложным. Он – рисунок пастелью, в котором мешаются тона и полутона, в великом множестве красок. И несколько секунд Брокк просто стоял, наслаждаясь этим полузабытым восприятием.

      На камне вилась дорожка чужих следов.

      И лавандой теперь пахло отчетливо, резко. Брокк хотел пройти по следу, дернулся и… взвыл.

      Колченогий урод.

      Калека.

      Существо без права на жизнь.

      И на что он надеялся, вернувшись туда, где ему не место? Под взглядами статуй он вновь остро осознавал свое уродство. И скалился, держался. Ковылял по нарисованному лавандой следу, пока не добрался до порога, а там след исчез, затертый другими.

      Брокк вернулся. В центре зала он лег, поджав обрезанную лапу с нашлепкой-рукой под живот. Лежал долго, сам не зная, чего хочет добиться.

      – Мне сказали, что тебя здесь найти можно. – Этот голос заставил вздрогнуть и зарычать.

      Виттар из рода Красного Золота оглядывался, не давая себе труда скрывать интерес.

      – Мило. Я бы сказал, весьма мило.

      Что ему надо?

      – Тебе нечего стыдиться. – Виттар остановился перед статуей, изображавшей пса в полной боевой ипостаси, и потрогал иглы. – Я слышал, что с тобой произошло.

      Неудачный опыт. И собственная глупость, которая обошлась дорого. Дед был прав: Брокк не имел права на такой риск. Вот только раскаяние ничего не меняет.

      – Вставай.

      Брокк отвернулся. Мало того что этот Высший без приглашения объявился в его доме, так еще и командовать взялся?

      – Вставай, – повторил Виттар, щелкнув мраморного пса по носу. – Король ждет.

      Стальной Король сидел, вытянув ноги и ладонями накрыв узловатые колени. Королевские пальцы мяли ткань, и Король морщился, должно быть, собственные прикосновения причиняли ему боль. Это проявление слабости заставило Брокка отвести взгляд.

      – Я тут подумал, – голос его звучал мягко, – что тебе пора жениться.

      Брокк молча ждал продолжения.

      Меньше всего ему сейчас нужна жена. И без нее забот хватает.

      – Поскольку, – в глазах Стального Короля мелькнула насмешка, – ты сам не удосужился озаботиться поисками невесты, я решил вмешаться. Надеюсь, ты не возражаешь?

      Риторический вопрос, и ответа Стальной Король не ждал. Он поднялся, опираясь на широкий подлокотник кресла, и так и остался стоять, разве что руки легли на спинку.

      – Итак, ты не возражаешь… – задумчиво повторил он, проводя пальцами по бархатной обивке кресла. – И значит, нет никаких сердечных тайн? Привязанностей?

      – Нет.

      – Замечательно… и глупостей ты натворить не успеешь. Я позабочусь. – Он бросил взгляд на Виттара. – Что ж, в таком случае позволь познакомить тебя с невестой. К сожалению, пышной свадьбы я тебе не обещаю, но захочешь – устроишь сам.

      Виттар вышел, и в кабинете воцарилась тишина, впрочем, длилась она недолго.

      – Брокк. – Стальной Король отпустил кресло и сделал шаг к камину. Вытянув руку, он уперся в каминную