Осенние руны. Марина Клингенберг

вдох оказалось не так-то просто.

      – Ну ты даешь! – Миро, стоя на четвереньках на берегу, протягивал ему руку. – Бреннилвинд сказал, тут глубоко! Я испугался! Плыви скорей!

      Кай послушался, однако первым делом отдал ему кошку. Та, судя по всему, наглоталась воды, но выглядела вполне живой.

      – Делать тебе нечего! – отчитывал его Миро, помогая выбираться на берег. – Она же тебя и расцарапала, и убежала… Сумасшедшая. В воду бросаться. Они же плавать не умеют.

      – Ну и что… – с трудом отдышался Кай. – Она просто испугалась того крика. Что это было? – несмело поднял он взгляд на Бреннилвинда.

      Тот хотел ответить, но Миро его перебил:

      – Что у тебя в руке?

      Кай разжал пальцы. На траву упали ошметки мокрого песка, пара мелких камешков и вырезанная из чего-то странная поблескивающая фигурка золотистого цвета. Размером с небольшой медальон, она представляла собой извилистую линию, сплетающуюся в таинственный знак.

      – Красиво, – сказал Миро. – Это откуда?

      – На дне лежало.

      Бреннилвинд молча присел рядом с ними, взял фигурку и внимательно рассмотрел ее. На его прежде мрачном и неприветливом лице теперь читалось искреннее удивление и что-то, напоминающее горькую радость.

      – Это ваше? – поинтересовался Кай.

      Бреннилвинд тряхнул головой, выходя из ступора.

      – Нет. Тем не менее, – он подкинул фигурку и вновь поймал ее, – могу я ее забрать?

      – Конечно, если вам так хочется, – улыбнулся Кай, трепля кошку по уху – она окончательно пришла в себя и теперь снова усиленно ласкалась с таким выражением мордашки, будто просила прощения за неожиданное бегство.

      – Взамен я дам вам и ночлег, и еду, – не остался в долгу Бреннилвинд.

      – Ура! – обрадовался Миро. – Молодец, Кай!

      Они вместе пошли к дому Бреннилвинда. Но едва они преодолели калитку и вошли в тесный двор, из леса снова раздался нечеловеческий вопль. На сей раз кошка лишь прижалась к Каю, но так сильно, что царапины на его шее предательски заныли.

      – Так что это? – повторил свой вопрос Кай. В отличие от Миро, этого крика он не боялся, так как злился на него всей душой за то, что из-за него чуть не утонула бедная кошка.

      – Жаворонок, – сказал Бреннилвинд.

      – Птица? – оторопел Миро, следом за ним заходя в дом – простой, но очень просторный. – Да не может такого быть!

      – Может. Соль в том, что кричит этот Жаворонок раз в десять лет, а то и реже. Так что, считайте, вам повезло.

      Миро и Кай изумленно переглянулись и хором вопросили:

      – Соль?

      Бреннилвинд не выдержал и впервые усмехнулся. Ну как тут не умилиться? Мальчики стали свидетелями почти легендарного события, а удивляет и волнует их всего-навсего местное выражение. Что ж, все еще впереди… И Бреннилвинд изо всех сил сжал в ладони маленькую фигурку, найденную на дне реки.

      Как и обещал, он усадил ребят за стол и как следует накормил. Кай молча уплетал еду за обе щеки, а Миро