Осенние руны. Марина Клингенберг

что это не те волки, что выли недавно… – тихо проговорил он.

      – Да к черту волков! – Миро придерживался другой точки зрения касательно самых опасных существ.

      Он попятился и, сравнявшись с Каем, лихорадочно прошептал:

      – Говорят, тут в округе есть Проклятые!

      Кай вздрогнул.

      – Правда?

      – Конечно! – снова послышался шорох, и Миро испуганно сжался. – От-тец г-говорил, что н-не таились особо, нападали… Кого-то даже убили! – справившись с заиканием, сгустил краски он. На самом деле, в этом разговоре, подслушанном на собрании взрослых, обсуждалось исчезновение человека, а его смерть была лишь предположением. Но Миро любил преувеличить.

      – Надеюсь, это не они, – испуганно пролепетал Кай, теперь уже боявшийся не столько волков, сколько Проклятых.

      – Зачем мы им?

      – Как будто им нужны причины! – прошипел Миро.

      – Потому они и Проклятые, что творят всякие пакости без разбору, а не то бы их от людей не отделяли!

      Кай хотел что-то сказать, но Миро схватил его за локоть и предложил:

      – Бежим в лес!

      – Ты что! – не согласился Кай. – Тут хотя бы огонь, а если столкнуться с настоящим Проклятым в темноте…

      – У них глаза в темноте светятся, – заявил Миро. – Желтым.

      – Врешь!

      Начинающийся спор прервал тихий шелест, потом какой-то странный звук, смутно напоминающий смех. Миро и Кай испуганно прижались друг к дружке. За деревьями, уже совсем близко, определенно кто-то был.

      Тьма вокруг полянки словно бы сгустилась, каждый звук звенящим эхом отдавался в ушах, воздух наполнился чем-то неприятным и вязким, затрудняющим любое слабое движение. Это был страх.

      Вдруг что-то коснулось ноги Кая, и он отшатнулся. Однако это была всего лишь та самая дикая кошка – обогнув поляну, она подобралась к ребятам сзади. Кай не мог сказать, что ему стало спокойнее. Ведь кошки отличаются известным любопытством, и если зверек не стал проверять, что стало источником шума, то ничего хорошего там уж точно не было.

      Кошка начала тереться о ногу Кая и – о чудо – страх немного отступил.

      – Нашла время, – пробурчал Миро, глядя на лесного жителя.

      – Эй! – крикнул Кай.

      Миро вздрогнул и недоуменно уставился на него. Листва деревьев снова зашуршала. Кай набрал в легкие побольше воздуха и, стараясь, чтобы голос не дрожал, громко продолжил:

      – Или покажись, или уходи!

      Снова послышалось что-то, напоминающее шелестящий смех. Хруст и шорох наполнили загустевшую тишину, но теперь они удалялись.

      – Тут и впрямь кто-то был… – испуганно прошептал Миро.

      – Нет, ну ты только подумай, мы справились с самым настоящим Проклятым! – канючил Миро.

      – Едва ли это был Проклятый, – отвечал Кай уже с некоторым раздражением. – Наверняка кто-то просто решил нас попугать.

      – Проклятый!

      – А-а, да хватит уже об этом! – Кай сжал голову обеими руками, показывая, как ему невыносимо в тысячный