Тайны Дивнозёрья. Алан Чароит

ветер взметнул Тайкины волосы, обсыпал ее сухими листьями. Над головой громко раскаркались вороны, а в сплетении нитей тревожно зазвенели колокольчики, но вскоре все стихло, и только знакомый шепот Матушки Осени прозвучал будто внутри головы:

      – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, ведьма!

      Ох, хотела бы Тайка и в самом деле знать это! Но, к слову, своего она добилась: васильковая ниточка окрепла и потянулась с места обрыва дальше, пока совсем не затерялась в листве. Чья же она все-таки?

      Тайка коснулась ее пальцем, моргнула – и осенний лес пропал. Она вдруг оказалась у излучины Жуть-реки. Вроде знакомый изгиб: та же осока, россыпь перловиц и мелких камешков, вот только берега почему-то показались непривычно заросшими. Тайка озиралась по сторонам и находила все больше отличий. Например, кривой черемухи у излучины не было вовсе, а на месте старого дуба, чей ствол несколько лет назад раскололо молнией, торчал из земли маленький дубок всего в руку толщиной.

      С той стороны реки на высоком берегу, свесив с обрыва грязные босые ноги, сидела девушка в белой рубахе и широком голубом сарафане. Ее черты показались Тайке знакомыми. Они явно уже встречались. Но где? Когда?

      Она закатала джинсы и, войдя в воду по колено, замахала руками, чтобы привлечь внимание.

      – Эй ты! На том берегу! Слышишь меня?

      Девица встрепенулась, вскочила на ноги и приложила ладонь ко лбу, закрываясь от солнца.

      – Тайка, ты? Стой! Не вздумай плыть сюда. Оставайся на своем берегу!

      Хм… И голос тоже был знакомым…

      Кажется, девушка в сарафане заметила ее замешательство и замахала ей рукой:

      – Не помнишь меня? Я – Василиса. Та, что и прекрасная, и премудрая, два в одном.

      Брови Тайки взметнулись вверх.

      – Э-э-э… Прежде ты выглядела иначе!

      Лицом эта Василиса действительно была похожа на ту, которую Тайка встретила однажды в Сонном царстве, когда Лис-Лютогор усыпил ее своим заклинанием. Этих девиц можно было бы принять за сестер, но никак не за одну и ту же девушку. Обычно люди с возрастом не менялись так сильно, чтобы из невзрачной серой мышки превратиться в писаную красавицу. Если, конечно, в ход не шли колдовские чары…

      – Такой я была прежде, – неохотно пояснила Василиса. – До того, как стать Кощеевой невестой. Но это не важно. Послушай меня: ты обязательно должна встретиться с Лисом…

      – Еще чего! – фыркнула Тайка. Возле ее ноги проплыла темная рыбина, мазнув скользкой чешуей по коже. Бр-р! По спине пробежали мурашки, а вода вдруг стала очень холодной. – Не хочу его видеть. Он мой враг!

      Василиса всплеснула руками.

      – Сейчас же вылезай из воды! Живо!

      Не думая, Тайка одним прыжком оказалась на берегу и, с размаху шлепнувшись прямо на острые камешки, потерла ушибленный копчик. Мышцы ног запоздало свело судорогой, и она, сжав зубы, чтобы не заорать, принялась разминать икры.

      А Василиса все кричала с того берега:

      – Он поклялся, что не причинит тебе вреда, если вы встретитесь во сне. Я за него ручаюсь. Он мой