.

умилительные создания. Идут за Жрицей, почитающей Жизнь. Точнее прыгают без остановки словно пружинки, практически неуловимы. А ещё «осьминожки» – миниатюрные очаровашки, исполняющие волю Жрицы Наук. Им в помощь служат некие «щупальца», подобные толстым плёткам, что растут из спины.

      Говорят, якобы это большое везение – увидеть служителя Храма в боевых доспехах. Они редко демонстрируют свой истинный облик. Лишь в крайней необходимости. А бабушка была права. Настоящие Жрицы отличаются от людей, мои сёстры точно не стали бы такими. Даже внешне их невозможно спутать с человеком, если не спрячутся под капюшоном. Волосы, оттенки кожи выглядели неестественно для смертного. Я заметил, что именно Жрицы имеют общий цвет глаз. В них будто залили жидкий металл. Интересно, как они этого добились?

      Отчасти мне страшно. Несмотря на всю свою магию, посланниц набирают из числа людей и только потом готовят к службе. Значит, их тоже можно убить. Так и Анджил не бессмертна. Она удивила меня больше остальных. Её стиль боя – непрерывное вращение. Крутится, уворачивается, орудуя огромными кинжалами вокруг себя. Причём во всех диагоналях. Однако Верховная Жрица тоже не обошлась без отряда, с которым связано очередное открытие для меня.

      Живой «цветник». Невероятно! Обычно под словом «цветник» подразумевается место, усеянное цветами, вроде сада. Тут иное. Всего один сорт, зато с отличным свойством – увеличивает все физические показатели. А точнее его сок. Вместо того, чтобы растить его в земле, вживляется в тела юных дев в возрасте отрочества. Цветок растёт и живёт вкупе с носителем, не нанося никакого вреда. Белый светящийся бутон (довольно большой) со стеблем и лепестками чётко виднеется под кожей на спине. Достаточно уколоть его, и нектар сам потечёт струёй. Им поддерживаются силы воинов из отряда Верховной Жрицы, куда набирают строго мужчин. Вдобавок у них отрастают несокрушимые когти и клыки. Пусть, их немного, но они преданы и любой стоит десятерых.

      Разумеется, против нас выдвинули всё лучшее, что имелось в царском арсенале. Наши оружия часто выделяются своей подвижностью. Кромсают, потрошат, кусают, расчленяют. Я бы хотел присоединиться к своим на общем поле боя, спасти большую часть жизней, если всех не удастся. К тому же там есть те, кто может прикрыть в нужную минуту. А мне поручена другая миссия – уничтожить царя.

      Поскольку я мёртв, к нему следует идти в перевоплощённой форме. Хотя признаю, было бы любопытно узреть его реакцию, знай тот, кому вручён сей Священный Дар. Что хуже? Предпочтение Жрицы, отданное младшему брату? Или хуже, если б Избранным оказался кто-то из простолюдинов? Думаю, ожидать встречи со Стражем царь предпочтёт в тронном зале. Чутьё подсказывает, брат и для меня приготовил «сюрприз». Вот, Он. Сидит на троне. На лице ни капли удивления. Похоже, давно подготовился. Наверняка, и речь для меня сочинил».

      Царь: – Явился, наконец. Неужто смелости набрался? Хотя о чём это я? С таким войском тебя никто не страшит, да?

      «Определённо готовил речь. Ладно, пусть выскажется. Ему охотнее говорить с незнакомцем. На брата